골프장 재벌 출신인 도널드 트럼프 신임 미국 대통령은 골프에 대한 이해도가 높을 것으로 예측되지만 그를 바라보는 골프계의 반응은 복잡미묘하다.
‘골프다이제스트’는 21일 트럼프 대통령이 핸디캡 2.8이며 이는 20세기 이후 20명의 대통령 중에 골프를 했던 16명 중에 존 F.케네디를 제치고 가장 실력이 뛰어난 미국 대통령이 됐다고 보도했다.
트럼프는 지난 1999년 트럼프인터내셔널 웨스트팜비치에서 열린 클럽챔피언전을 시작으로 2014년 트럼프내셔널 웨스트체스터 시니어 클럽챔피언까지 16년 동안 19개 대회에서 클럽챔피언에 올랐다. 모두가 자신이 운영하는 18개 골프장에서 나온 성적이다.
트럼프는 지난해 연말 타이거 우즈와 함께 골프 라운드를 가졌다. 지난해 마지막날에는 플로리다주 자신 소유의 골프장에서 75타를 치며 실력을 뽐냈다.
제이미 디아즈 기자는 두 번에 걸쳐 트럼프가 소유한 골프장에서 함께 골프를 쳤는데 60대 후반의 나이지만 볼 스트라이킹이 뛰어났다고 적었다. 드라이버 티샷은 230야드 정도로 장타자는 아니지만, 가파른 다운스윙으로 낮은 페이드볼을 잘 쳤고 아이언 플레이가 뛰어났다. 트럼프 스스로 ‘퍼트를 잘한다’지만 기자는 롱게임이 낫다고 분석했다.
트럼프는 특정 코치를 통해 골프를 배우지 않고 독학했다. 2005년에는 ‘트럼프, 지금까지 받았던 최고의 골프 조언’이라는 골프 서적도 출간했다. 골프 기술에 관해서는 자신의 주관이 뚜렷하다.
부동산 업자였던 트럼프는 1999년부터 경영 위기에 처한 골프장을 인수한 이후 현재 미국, 영국, 중동에 18개의 골프장을 보유하고 있다. 오는 6월 메이저 대회인 US여자오픈이 뉴저지주 베드민스터에 있는 트럼프의 코스에서 열린다.
하지만 골프 매너가 나쁘고 ‘사기 골프의 대가’라는 평가도 있다. 그와 골프를 쳐봤다는 가수 앨리스 쿠퍼는 ‘자신이 본 최악의 속임수 골퍼였다’고 혹평했다. 프로복싱에서 6체급을 석권했던 오스카 델 라 호야도 “트럼프가 경기 중에 자신이 잘못 친 볼 대신 다른 볼을 슬쩍 놓고 치는 속칭 ‘알까기’도 했다’고 폭로했다.
PGA투어 선수들의 반응은 엇갈렸다. 잭 니클라우스는 트럼프 워싱턴DC에서 열린 재임식에 참석할 정도로 트럼프와 친분이 있으며 ‘트럼프가 골프산업을 키울 것’으로 믿고 있다. 반면 PGA투어는 트럼프가 대통령 선거유세 기간에 언급한 멕시코 장벽설치 및 인종 차별 주장에 반대하고 대립하던 끝에 WGC-캐딜락챔피언십이 열리던 트럼프의 도럴 골프장에서 멕시코로 대회를 옮기는 결정을 내린 바 있다.
버바 왓슨은 “아직 뭐라 말하기 두렵다”고 말했다. 미국에 집을 가진 한 유럽 프로는 “나라가 반으로 나뉘었다. 힐러리나 트럼프 대신에 미트 롬니였으면 환상적이었을 것 같다” 고 했다.
호주 출신으로 미국 영주권을 가진 한 선수는 “공화당이건 민주당이건 간에 개인으로서 모두 연결되어 있으니, 그걸 감안해서라도 제발 극단이 아니었으면 좋겠다”고 경계했다.
남화영 기자/sports@
