이재용 부회장 전방위 압박


최순실(60ㆍ구속기소) 씨 모녀에 대한 대기업들의 특혜 지원 의혹을 수사하고 있는 박영수 특별검사팀이 신년 벽두부터 삼성그룹 수뇌부를 상대로 본격적인 줄소환 국면에 돌입한다. 이번주 조사 결과에 따라 의사결정의 정점에 있는 이재용 삼성전자 부회장에 대한 소환도 가시권에 접어들 것으로 관측된다.

2일 특검에 따르면 박 특검은 삼성그룹의 ‘컨트롤타워’ 역할을 하는 미래전략실의 임원 등을 본격적으로 소환 조사하기로 하고 일정 조율에 들어간 것으로 전해졌다. 우선 대상으로는 장충기 미래전략실 차장(사장)을 비롯해 박상진 삼성전자 대외담당 사장, 최지성 미래전략실장(부회장) 등이 거론된다. 지난달에도 특검팀은 장 차장과 박 사장을 비공개 소환조사한 바 있다.

삼성은 최 씨가 사실상 설립을 주도한 미르ㆍK스포츠재단에 대해 53개 기업 중 최대 금액인 204억원을 출연했다. 여기에 승마선수인 최 씨의 딸 정유라(20) 씨를 지원하고자 최 씨가 세운 독일 현지 법인인 코레스포츠(현 비덱스포츠 전신)와 220억원 규모의 컨설팅 계약을 맺고 이 가운데 35억원을 송금하고, 최 씨 조카 장시호(37ㆍ구속기소) 씨가 운영하는 동계스포츠영재센터에도 16억2800만원을 후원해 논란의 중심에 선 바 있다.

특검이 가장 중점적으로 수사하는 부분은 다방면에 걸친 최 씨 일가에 대한 지원과 이 부회장의 경영권 승계 문제가 걸려있던 삼성물산과 제일모직 합병 과정이 서로 연계가 돼 있었는지 여부다. 법조계에서는 삼성이 최 씨를 통해 박 대통령에게 국민연금공단의 합병 지지와 관련된 청탁을 하고 그 대가로 최 씨를 본격 지원한 게 아니냐는 것이냐는 의혹이 지속적으로 제기돼왔다.

실제로 국민연금은 지난해 7월 10일 합병 찬성을 의결했고 보름 뒤인 25일 박 대통령과 이 부회장 간 단독 면담이 이뤄졌다. 이후 대한승마협회장을 맡고 있던 박 사장이 7월 말 독일로 건너가 최 씨측과 구체적인 지원 계약 협상을 주도하고 8월 말에는 220억원대 컨실팅 계약이 맺어지는 등 석연찮은 정황들이 드러난 바 있다.

하지만 박 대통령과 삼성 측은 이러한 의혹과 합병은 무관하다는 입장을 분명히 하고 있어 특검과 충돌 가능성이 제기된다.

박 대통령은 전날 청와대 출입기자단과의 신년 인사회에서 부정청탁 의혹에 대해 “완전히 나를 엮은 것”이라며 “공모나 누구를 봐주기 위해 한 일은 손톱만큼도 없다는 것을 분명히 말씀드릴 수 있다”고 반박했다. 이 부회장도 지난달 국회 국정조사특별위원회 1차 청문회에 참석해 “단 한 번도 뭘 바란다든지, 반대급부를 바라면서 출연하거나 지원한 적이 없다”며 최 씨 측에 지원한 자금의 대가성을 강하게 부인한 바 있다.

특검은 삼성 수뇌부들을 상대로 최 씨 모녀의 존재를 언제부터 알고 있었는지, 코레스포츠가 최 씨가 실제 소유한 회사임을 확인하고도 지원을 결정한 것인지 등을 집중 조사할 것으로 알려졌다.

양대근 기자/bigroot@heraldcorp.com