외교부는 29일 이나다 도모미(稻田朋美) 일본 방위상의 야스쿠니 참배 소식이 전해진 직후 대응 수위 검토에 들어갔다.
외교부 당국자는 “사안이 간단치 않다”며 “이런 문제에 대해서는 분명한 입장을 표명하고 전달하는 것이 맞는 것 같다”고 했다.
정부 관계자는 “일본 국내정치와 지지층만 보는 것 같다”며 우회적으로 비판했다.
외교부는 다른 정부 각료도 아니고 방위대신이, 그것도 아베 신조(安倍晋三) 총리의 진주만 방문 직후 A급 전범들이 합사된 장소를 찾아 참배했다는 점에서 심각한 사안이라고 보고 있다.
아베 총리는 앞서 진주만을 방문하면서도 일본의 전쟁 책임과 관련해서는 사죄와 반성의 뜻을 밝히지 않았다.
이어 이나다 방위상이 야스쿠니 신사를 참배한 것은 과거 전쟁에 대한 아베 정권의 수정주의적 인식을 보여주는 일로 평가된다.
이나다 방위상은 이전에도 일본 전범을 단죄한 극동군사재판에 문제를 제기하는가하면 난징대학살을 부정하는 등 역사 수정주의적 인식을 감추지 않았다.
외교부 입장에서는 거센 비판 여론에도 불구하고 한일 군사비밀정보보호협정을 체결한지 한달여밖에 안되고, 한일 위안부 합의에 대한 비판 여론이 비등하는 시점에 또 하나의 악재가 터진 셈이다.
여론조사 전문기관 리얼미터가 같은 날 발표한 여론조사 결과에 따르면 한일 위안부 합의에 대해 ‘파기해야 한다’는 응답은 59.0%에 달했다. ‘유지해야 한다’는 25.5%에 그쳤고, 15.5%는 ‘잘 모름’이라고 답했다.
작년 12월30일 여론조사 때 한일 위안부 합의에 대해 ‘잘했다’가 43.2%, ‘잘못했다’가 50.7%였던 것과 비교할 때 부정적 여론이 10%p가량 늘어난 것이다.
외교부는 이나다 방위상의 야스쿠니 신사 참배에 대응해 외교 경로를 통해 항의할 방침으로 알려졌다.
이와 관련, 외교부는 주한 일본대사관 관계자를 초치해 항의의 뜻을 전달하는 방안 등을 검토중인 것으로 전해졌다.
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