‘비선실세’ 최순실 씨의 국정농단 의혹과 박근혜 대통령의 뇌물죄를 정조준하고 있는 ‘최순실 특검팀’이 수사기록 검토를 마무리짓고 이번주 본격 수사에 들어간다.

보름 동안 1톤 분량의 검찰 수사기록을 들여다보며 전략을 수립해온 특검은 대대적인 압수수색과 피의자 소환으로 첫 포문을 열 전망이다.

역대 특검은 준비기간에 신중한 행보를 이어가다 검찰이 수사하지 않은 빈 공간을 찾아 허를 찌르는 방식으로 수사의 시작을 알렸다.

2008년 삼성비자금 사건을 수사한 ‘조준웅 특검팀’은 그해 1월 현판식을 한 지 나흘 만에 이건희 회장의 개인 집무실로 알려진 서울 한남동 승지원을 전격 압수수색하며 첫 발을 뗐다.

승지원이 수사기관의 압수수색 대상이 된 것은 사상 처음이었다. 이전까지 검찰의 칼을 피해갔던 승지원이 압수수색 대상이 되자 당시 재계에선 ‘특검이 허를 찔렀다’는 평가가 나왔다. 특검은 다음날에도 검찰이 그동안 접근하지 못했던 이 회장 자택과 태평로 삼성그룹 본관을 압수수색하며 강공을 이어갔다.

같은 해 이명박 대통령 당선인의 주가조작 연루의혹 등을 수사한 ‘BBK 특검’도 기존 검찰 수사가 미진했던 부분을 첫 타깃으로 삼아 수사에 나섰다. 당시 ‘정호영 특검팀’은 이명박 당선인의 서울시장 재직 시절 상암 디지털미디어센터(DMC) 특혜분양 의혹과 관련해 한독산학협력단지 사무실 등을 전격 압수수색했다. 특검팀이 공식 출범한 지 사흘 만이었다.

법조계에선 대외적으로 특검의 존재감을 드러내고 동시에 내부 사기진작을 위해 첫 압수수색은 그만큼 중요하다는 의견이 나온다. 박영수 특별검사를 수장으로 하는 이번 특검팀도 검찰에서 수사가 제대로 안된 부분부터 강제수사에 들어갈 가능성이 높게 점쳐진다.

이번 사건의 경우 ‘수사시간 70일’이라는 시간적 한계를 극복하기 위해 특검 내 구성된 4개 팀이 동시다발적으로 수사를 벌일 전망이다. 이규철 특검보도 “수사대상이 많아 수사가 동시에 여러군데에서 이뤄질 수 있다”고 밝혔다.

특검의 우선순위 수사대상으로는 검찰의 칼을 비켜간 박 대통령의 ‘세월호 7시간 의혹’과 직무유기 혐의가 제기된 김기춘 전 대통령비서실장, 우병우 전 청와대 민정수석 등이 거론된다. 청와대는 그동안 ‘군사상 비밀장소’라는 이유로 검찰의 강제수사를 피해왔다. 그러나 세월호 7시간 관련 의혹이 커지면서 청와대 관저와 경호실, 부속실, 의무실에 대한 압수수색 여론은 높아지고 있다. 특검도 앞서 검찰보다 강도 높은 수위로 청와대를 압박하기 위한 전략 마련에 주력하고 있다. 최 씨가 자주 드나든 김영재의원과 차움병원 등도 ‘비선의료’ 의혹 규명을 위해 압수수색이 필수적이다.

미르ㆍK스포츠재단에 기금을 출연한 대기업들도 특검이 뇌물죄 입증을 목표로 하고 있는 만큼 강도높은 수사를 받게 될 전망이다. 특검은 출국금지한 총수들은 물론 핵심 임직원들의 자택까지 압수수색 대상에서 배제하지 않고 있는 것으로 알려졌다. 박영수 특검팀은 19일 최 씨 모녀에 특혜지원한 의혹을 받는 삼성그룹 관계자를 최근 만나 사전 정보수집을 했다고 밝혀 사실상 삼성에 대한 수사가 시작된 상황이다.

김현일 기자/joze@heraldcorp.com