[헤럴드경제=김우영 기자] 지난 3일 야3당이 탄핵소추안을 공동발의함에 따라 오는 9일 예정된 본회의 상정을 앞두고 청와대와 박근혜 대통령의 고민이 깊어지고 있다. 당초 자신의 진퇴 문제를 국회 합의로 떠넘겼던 박 대통령은 결국 탄핵에 대한 야권과 새누리당 비박계의 의지만 돋운 꼴이 돼 막다른 길에 몰렸다.

5일 청와대는 대변인 기자단 브리핑도 생략한 채 침묵에 휩싸였다. 대변인이 대통령 외부 일정 수행으로 자리를 비우는 등 특별한 경우를 제외하고 브리핑을 건너 뛴 적은 없다. 그만큼 청와대 공기는 무겁다.

앞서 새누리당 비주류는 전날 비상시국회의에서 9일 탄핵안 표결에 참석하기로 결정했다. 박 대통령과 만남 가능성도 일축했다. 적어도 표면상으로는 새누리당 친박계를 제외하고는 ‘탄핵 단일대오’가 형성된 모습이다. 이대로라면 탄핵 가결을 위한 정족수(국회의원 200명)를 무난히 채울 수 있다.

지난달 29일 3차 담화는 ‘전략적 모호함’을 통해 탄핵만은 피하려는 박 대통령의 노림수로 풀이됐지만 결국 장고 끝에 악수를 둔 셈이다. 확실한 민심 앞에 어떠한 정치적 계산도 소용 없다는 것만 드러났다.

이에 따라 박 대통령의 선택지는 크게 줄었다. 이제라도 스스로 물어나는 것, 아니면 버티기로 일관하는 것이다.

일단 ‘최순실 국정 농단’ 사태가 드러난지 40여일이 지난 지금까지의 박 대통령 행적을 보면 끝까지 갈 가능성이 있다. 이 과정에서 추가 대국민 담화를 통해 ‘4월 퇴진-6월 대선’이란 새누리당 당론을 따르는 모양새를 갖출 수 있다. 또 여당 의원들을 직접 만나 마음을 돌리려는 시도도 가능하다. 비박계의 균열을 내 탄핵 시간표를 멈추겠다는 전략이다.

일각에서는 박 대통령이 탄핵 표결을 지켜보고 통과되더라도 헌법재판소까지 가보자는 계산이 섰을 수도 있다고 지적한다. 박 대통령이 직무에서 정지돼도 권한대행이 황교안 국무총리라는 점에서 국정동력 회복의 기회가 남아 있는데다 헌재 구성이 보수적이라는 점 등에서 반전을 노릴 수 있단 것이다. 만약 국회에서 탄핵안이 좌절되거나 헌재에서 인용하지 않을 경우 박 대통령은 면죄부를 받을 수도 있다.

그러나 이날 오전 ‘최순실 국정농단 게이트’ 진상규명을 위한 국정조사가 시작되는 것은 박 대통령에 적잖은 부담이다. 의원들은 세월호 참사 당시 박 대통령의 ‘7시간’을 비롯한 민감한 의혹을 캐내겠다는 의지가 대단하다. 6일에는 9명의 대기업 총수가 의원들 앞에 선다. 7일 2차 청문회에는 최순실 씨와 정유라 씨 등 이번 사태의 핵심 인물이 줄줄이 증인으로 채택돼 있다. 국민들은 생중계로 이를 지켜본다. 이들의 발언에 따라 그간 언론의 의혹제기, 검찰 조사 등과는 차원이 다른 파문을 일으킬 수 있다. 박 대통령이 더는 버티지 못하고 결국 뒤늦게나마 대통령으로서 헌법이 부여한 마지막 선택, 즉 하야를 선언할 것이란 관측이 조심스레 제기되는 이유다.

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