박 대통령은 이날 춘추관 2층 기자회견장에서 ‘국민 여러분께 드리는 말씀’이란 제목의 대국민담화문을 간간이 울먹이는 목소리로 읽어 내려갔다.
박 대통령은 먼저 “존경하는 국민 여러분, 이번 최 씨 관련 사건으로 이루 말할 수 없는 큰 실망과 염려를 끼쳐드린 점 다시 한 번 진심으로 사과드린다”며 “무엇보다 저를 믿고 국정을 맡겨주신 국민여러분께 돌이키기 힘든 마음의 상처를 드려 너무나 가슴이 아프다”고 고개를 숙였다.
이어 “저와 함께 헌신적으로 뛰어주셨던 정부의 공직자들과 현장의 많은 분들, 그리고 선의의 도움을 주셨던 기업인 여러분께도 큰 실망을 드려 송구스럽게 생각한다”며 공직자들과 경제인들에게도 고개를 숙였다.
박 대통령은 향후 검찰조사 및 수사와 관련, “앞으로 검찰은 어떠한 것에도 구애받지 말고 명명백백하게 진실을 밝히고 이를 토대로 엄정한 사법처리가 이뤄져야 할 것”이라면서 “저는 이번 일의 진상과 책임을 규명하는데 있어서 최대한 협조하겠다”고 밝혔다.
특히 “이미 청와대 비서실과 경호실에도 검찰 수사에 적극 협조하도록 지시했다”면서 “필요하다면 저 역시 검찰조사에 성실하게 임할 각오이며 특별검사에 의한 수사까지도 수용하겠다”며 특검 수용 의사를 밝혔다.
또 “어느 누구라도 이번 수사를 통해 잘못이 드러나면 그에 상응하는 책임을 져야할 것이며 저 역시도 모든 책임을 질 각오가 돼있다”고 강조했다.
박 대통령은 다만 신흥종교를 배경으로 하는 최 씨와의 인연으로 대통령도 사교(邪敎)와 연관 있는 것 아니냐는 의혹이 제기되는데 대해서는 “제가 사이비 종교에 빠졌다거나 청와대에서 굿을 했다는 이야기까지 나오는데 이는 결코 사실이 아니라는 점을 분명히 말씀드린다”고 부인했다.
신대원 기자 / shindw@heraldcorp.com
