“앞으로 IT업계는 진정한 기술싸움으로 바뀔 것이다. 전세계에 시가총액도 크고 자금과 인력을 많이 확보한 글로벌기업들과 경쟁하려면 이를 지원할수 있는 기술은 굉장히 중요하다.”
네이버 창업주인 이해진<사진> 이사회 의장이 24일 서울 코엑스에서 열린 개발자 컨퍼런스 ‘데뷰(DEVIEW) 2016’에 참석해 개발자들을 독려하면서 이 같이 말했다.
‘데뷰’는 올해 9회째를 맞는 네이버 개발자 컨퍼런스다.
이틀 동안 열리는 행사에서는 네이버 개발자들이 IT업계 최신 트렌드와 네이버 서비스, 프로젝트 등을 직접 소개한다. 이 의장이 ‘데뷰’에 직접 참석한 것은 2008년 열린 1회 행사에 이어 두번째다.
이날 이 의장의 데뷰 참석에 관심이 쏠리는 이유는 이 의장이 유럽 원정을 준비하면서 개발자들에게 내놓을 메시지 때문이다. 이 의장은 “네이버를 처음 시작했을 때부터 인력 절반은 개발자가 되어야한다고 생각해왔다”며 “앞으로는 기술이 더욱 중요하기 때문에 네이버 안에서도 자회사로 만들 수 있는 체계를 구축하고 있다”고 말했다. 이어 그는 “외부 투자에 대해서도 단순한 자금 투자에서 한발 나아가 아이디어를 내서 좋은 기술자, 스타트업들을 만나서 투자하고 계속 논의할 것”이라고 덧붙였다.
최근 네이버는 제2의 ‘라인신화’를 위해 새 진용을 갖췄다. 이 의장은 내년 3월 이사회 의장직에서 물러난다. 1999년 네이버를 설립한 이 의장은 2004년부터 12년동안 의장직을 맡아 왔다. 이는 이 의장이 꿈의 무대로 꼽고 있는 유럽과 미국 시장에 승부수를 던지기 위한 행보로 풀이된다.
이 의장은 2000년 일본 진출 당시처럼 유럽과 북미에서 새로운 성장동력을 찾기 위해 ‘백지도전’한다는 각오다. 그는 지난 9월말 플뢰르 펠르랭 전 프랑스 문화부 장관이 설립한 코렐리아캐피탈 펀드 출범 기자회견에서 “당장 성공하진 못하더라도 후배들에게 의미있는 디딤돌이 될 수 있도록 유럽에서 많은 시도를 하겠다”고 말했다. 이는 펀드에 투자하는데 그치지 않고 의미있는 기술을 앞세워 유럽에 입성하겠다는 얘기다. 이 의장이 의장직을 내려놓고 해외시장에 집중하려는 것도 안방에 안주하다보면 성장판이 닫힐 수 있다는 위기감 때문이다. 그는 인터넷기업이 국내 시장에 머물면 무의미하다는 지론을 펼쳐왔다.
권도경 기자/kong@heraldcorp.com
