-신격호 등 핵심인사들 ‘모르쇠’ 일관…증거인멸 등 조직적 수사 방해 포착
-檢 “이번엔 호락호락 넘길 수 없다” 막판까지 치열한 두뇌싸움 예고
[헤럴드경제=양대근 기자] 지난 6월 사상 최대 규모의 압수수색으로 화려하게 출발했던 ‘재계 서열 5위’ 롯데그룹에 대한 검찰 수사가 10일로 석달째를 맞는다.
신동빈(61) 롯데그룹 회장 등 최종 책임자에 대한 소환조사를 끝으로 수사 일정이 사실상 마무리 될 것으로 관측되는 가운데 잇따른 악재 속에서 검찰이 ‘최후의 반전’을 이끌어 낼 수 있을 지 주목된다.
9일 검찰과 법조계에 따르면 서울중앙지검 롯데수사팀은 각종 의혹의 정점에 있는 신 회장을 추석 연휴 직후에 직접 불러 조사하는 방안을 유력하게 검토 중이다.
신격호(94) 총괄회장의 수천억원대 탈세 혐의에 연루돼 있는 서미경(56) 씨에 대한 강제입국 조치도 속도를 내고 있다. 현재 딸 신유미(33) 롯데호텔 고문과 일본에 머무르고 있는 서 씨에 대해 검찰은 1차적으로 법무부ㆍ외교부와 함께 여권 무효 조치에 들어갔다. 서 씨가 여권이 취소된 뒤에도 일본 현지에 있을 경우 불법체류자 신분이 된다.
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| 지난 6월 사상 최대 규모의 압수수색으로 화려하게 출발했던 ‘재계 서열 5위’ 롯데그룹에 대한 검찰 수사가 10일로 석달째를 맞는다. 주어진 상황이 녹록지 않은 가운데 검찰이 마지막 반전을 이끌어 낼 수 있을 지 주목된다. [사진=헤럴드경제DB] |
이들에 대한 조사가 마무리되고 총수 일가와 핵심 측근들의 신병 처리 여부 등이 판가름나면 검찰 수사도 사실상 종착역에 다다를 전망이다.
현재 검찰은 그룹 차원의 탈세와 횡령ㆍ배임, 비자금 조성 등 각종 불법 행위에 창업주인 신 총괄회장을 중심으로 자녀들 모두 조직적으로 가담한 것으로 보고 혐의 입증에 자신감을 내비치고 있다.
하지만 주어진 상황은 생각보다 녹록지 않다. 검찰 측은 수사 초기부터 “기업수사의 특수성을 고려해 최대한 신속히 수사를 마무리하겠다”고 강조했다. 그러나 그룹 차원의 비협조와 증거인멸, 연이은 계열사 사장들의 영장 기각으로 적지 않은 차질을 겪었다.
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| 지난 6월 사상 최대 규모의 압수수색으로 화려하게 출발했던 ‘재계 서열 5위’ 롯데그룹에 대한 검찰 수사가 10일로 석달째를 맞는다. 주어진 상황이 녹록지 않은 가운데 검찰이 마지막 반전을 이끌어 낼 수 있을 지 주목된다. [사진=헤럴드경제DB] |
여기에 신 총괄회장과 신 회장의 최측근 등 주요 인사들도 각종 의혹에 모르쇠로 일관하는 상황이다. 전날 오후 호텔롯데 34층 회의실에서 2시간 가량 진행된 검찰의 방문조사에서 신 총괄회장은 “기억이 안 난다”, “그런 사실 없다”며 혐의를 일체 부인한 것으로 전해졌다.
일본 롯데홀딩스 지분 편법 증여에 대해서도 그는 “시효가 지난 문제다”라고 반박했고, 증여세 탈루 여부와 관련 “직원들에게 절세를 지시했지 탈세를 지시한 적은 없다. 그런 게 있다면 납부하겠다”고 답변한 것으로 전해졌다.
고(故) 이인원 롯데그룹 정책본부장(부회장)의 극단적인 선택 또한 돌발변수로 작용했다는 지적이 나온다. 이 부회장은 유서를 통해 ‘롯데그룹 비자금은 없다’, ‘2015년 초까지 신 총괄회장이 모든 것을 결정했다’고 주장한 내용을 적은 것으로 전해진다.
검사 출신 한 변호사는 “죽은 사람이 다 했다고 (롯데 측이) 일관되게 진술하면 검찰로서도 별다른 방법이 없을 것”이라며 “물증 확보 여부가 수사의 성패를 가를 가능성이 높다”고 설명했다.
각종 악재에도 불구하고 검찰은 강력한 처벌 의지를 숨기지 않고 있다. 검찰 관계자는 “과거 대선자금 수사 때부터 롯데 총수 일가는 연고가 있는 일본으로 나가 안들어오는 사례가 많이 있었다”며 “이번에는 그렇게 호락호락 넘길 수 없다”고 꼬집었다. 때문에 혐의를 입증하려는 검찰과 이를 부인하는 롯데 측 사이의 ‘두뇌 싸움’이 수사 막판까지도 계속될 전망이다.
bigroot@heraldcorp.com
