양극화·불평등 문제 해소 자문 구해
[뉴욕(미국)=강문규 기자] “한국사회에서 상위 1%가 자본을 독식하고 나머지 99%가 차별받고 있다. 내년 대선에서 가장 중요한 의제는 불평등 해소가 될 것이다.”
북미 지역을 순방 중인 박원순 시장이 6일(현지시간) 노벨상 수상자인 세계적인 경제 석학 조지프 스티글리츠(Joseph Stiglitz) 컬럼비아대 교수와 브루클린 지역의 한 식당에서 비공개 만남<사진>을 갖고 불평등을 화두로 머리를 맞댔다.
박 시장은 미국 대선에 대해 “샌더스는 불평등의 원인을 기존의 금융기관, 예를 들면 월가와 같은 기존의 금융기관에 있다고 분석된다. 반면 트럼프는 불평등의 원인이 한미FTA와 멕시코 이민자 등 외부에 있다고 여긴다”고 말했다
이에 스티글리츠 교수는 박 시장의 말에 동의하며 “여기에 트럼프 지지자들은 플러스 인종차별적 요소가 있다”고 했다. 이어 “경기침체 때문에 불평등이 심각하다”며 “주식시장은 호황이어서 돈 있는 사람은 더 부자가 되고 불평등이 더 심화됐다”고 말했다. 스티글리츠 교수는 “미국은 2009~2012년 3년 동안 91%의 경제성장 혜택이 상위 1%에 돌아갔다”고 이야기를 이어나가며 “상위 1%의 부는 더 늘어나는 데 비해 나머지 소득 수준이 이전과 같다”고 전했다.
이날 박 시장과 스티글리츠 교수는 양극화ㆍ불평등 문제 해소를 위한 도시정부 차원의 역할에 대해 1시간 30분이 넘게 이야기를 나눴다.
박 시장은 스티글리츠 교수가 자신의 저서에서 강조한 다양한 아이디어 중 서울에 적용 가능한 것들은 무엇인지 등에 대해 조언을 구했다.
서울시는 주어진 권한과 직능, 모든 수단을 동원해 불평등, 불균형, 불공정 피해를 해결하기 위해 지난 2월 ‘경제민주화도시 서울’을 발표한 바 있다. 젠트리피케이션 종합대책, 공정거래 프랜차이즈 인증제 등 16개 실천과제로 추진 중이다.
박원순 시장은 “불평등을 비롯한 우리사회 격차 해소는 땀 흘려 일한 시민들이 보람을 느끼고 내일의 희망을 만들며 살아가는 사회를 만들자는 보편타당한 물음에서 시작된 화두로, 전 세계가 갖고 있는 공통적인 과제”라며 “이날 만남을 통해 서울시 정책에 대한 이론적, 실제적 조언을 구하고 나아가 지속적인 교류협력 관계를 유지해 격차 해소를 위한 다양한 정책 수립을 위한 자문을 구해나가겠다”고 말했다.
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