［헤럴드경제］아무도 상상하지 못했다. 1937년 경성우유동업조합으로 출발한 이후 79년간 ‘우유업계 매출 1위’ 자리를 지켜온서울우유가 매일유업에 그 자리를 내주며 첫 역전을 허용했다.

6일 업계에 따르면 올해 상반기 서울우유 매출은 7,938억원으로 작년 같은 기간 8,338억원보다 4.3% 감소했다.

반면에 매일유업은 연결재무제표 기준 상반기 매출이 작년 동기 대비 7.8% 증가한 8,003억원을 기록했다. 업계 3위 남양유업의 매출은 6,137억원이었다. 이들 기업들의 매출은 우유 등 주력 사업 외에 다른 사업 영역의 자회사 분을 합산한 수치이다.

우유업계가 흰우유 소비 부진 등으로 경영 위기를 맞고 있는 가운데 매일유업과 남양유업 등은 사업 다각화로 돌파구를 마련하고 있다.
커피전문점, 외식, 유아동복 등 다양한 사업을 펼치고 있는 매일유업은 최근 전북 고창에 체험형 농장 상하농원을 열었다. 남양유업도 커피믹스 사업에 진출하는 등 사업 다각화에 적극 나서고 있다.

그러나 협동조합법에 근거해 설립된 서울우유는 사업영역을 넓히는 데 한계가 있어 아직까지는 유제품만으로 승부를 걸고 있다.

서울우유 관계자는 “우유 등만 놓고 보면 압도적인 1위 자리를 유지하고 있다”며 “앞으로도 유제품 전문기업의 길을 걸을 것”이라고 말했다.
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