박근혜 대통령은 러시아 동방경제포럼(EEF), 중국 항저우(杭州) 주요 20개국 정상회의(G20), 그리고 라오스 아세안 정상회의 참석을 위해 2일 출국한다. 청와대는 이번 순방에 대해 대내외적 외교ㆍ경제환경이 녹록치 않은 상황에서 현실을 타개하고 우호적 환경을 조성하는 중요한 계기가 될 것으로 보고 있다.

박 대통령은 순방 기간 북한의 핵실험과 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 시험발사 등 도발에 따른 대북공조와 자유무역주의의 확산 필요성을 역설하고, 고고도미사일방어체계(THAAD) 한반도 배치 결정 이후 반발하고 있는 중국과 러시아를 상대로 사드 배치의 불가피성을 설파할 것으로 전망된다.

박 대통령은 먼저 2~3일 ‘러시아의 극동지방을 열다’는 주제로 블라디보스토크에서 열리는 EEF에 참석하고 블라디미르 푸틴 대통령과 한ㆍ러 정상회담을 갖는다.

두 정상은 회담에서 북핵문제를 비롯한 한반도문제와 러시아가 관심을 갖고 있는 극동개발 문제 등에 대해 의견을 교환할 예정이다.

EEF에는 박 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 주빈으로 참석하며, 애초 예상됐던 북한 대표단은 불참할 것으로 알려졌다.

박 대통령은 이어 중국 항저우로 이동해 4~5일 ‘혁신, 활력, 연계, 포용적인 세계경제 건설’을 주제로 열리는 G20 정상회의 일정을 소화하게 된다.

관심은 중국의 사드 보복설이 제기될 정도로 양국 사이에 긴장이 고조된 상황에서 박 대통령과 시진핑(習近平) 국가주석간 한ㆍ중 정상회담 개최 여부다. 이와 관련, 임성남 외교부 1차관은 지난달 31일 남미 방문 일정을 축소하고 전격 중국으로 향했다. 박 대통령과 시 주석이 한ㆍ중 정상회담을 갖는다면 사드 문제로 벌어진 양자관계에서 중대 전환점이 될 것으로 보인다. 

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com