26일 여야3당이 정부의 추가경정예산안에 잠정합의 했다는 소식이 알려진 뒤, 기자들과 만난 박지원<사진> 국민의당 비대위원장의 첫 일성이다. 구조조정 청문회 증인채택 문제로 17일 이후 중단한 논의를 재개하고, 30일 본회의에서 추경안을 처리하기로 극적으로 합의했다. 그 극적인 합의의 중심에는 국민의당이 있었고, 국민의당을 2개월째 이끌고 있는 ‘박 비대위원장이 있었다. 리베이트 의혹으로 안철수ㆍ천정배 두 대표의 사퇴와 함께 지지율이 곤두박질치던 국민의당이 추경 정국을 거치며 완벽히 살아난 것이다. 박 위원장이 강조해왔던“단순한 캐스팅 보트가 아니라 선도 정당으로서의 역할을 할 것”이라던 말이 추경을 통해 입증된 셈이다.
국민의당은 당초 더민주와 함께 ‘최·종·택(최경환, 안종범, 홍기택)’ 증인채택이 받아들여져야 추경안을 처리할 수 있다는 입장이었다. 하지만 여야 간 대치 국면이 길어지고, 추경 무산 가능성도 조금씩 나오자 국민의당의 입장이 조금씩 바뀌기 시작했다.
박 비대위원장은 증인 채택과 관련한 여당의 요구를 받아들일 가능성이 있다고 했고, 이는 새누리당 최경환 의원과 청와대 안종범 정책조정수석의 증인채택을 포기하겠다는 의미로 받아들여졌다. 야권인 더불어민주당이 아닌 새누리당의 손을 들어준 것이다. 여전히 증인채택 문제로 새누리당과 더민주 간의 평행선을 달리자 박 비대위원장은 24일 공개적으로 ‘선(先) 추경처리’를 수용한다고 했다. 또 일단 예산결산특위의 추경안 심사와 증인협상을 병행하면서 일괄 타결을 짓자는 중재안을 냈다.
박병국 기자/cook@heraldcorp.com
