무더위가 계속 되는 여름에는 갑자기 평소보다 숨이 차거나, 어지러움으로 빈혈 증상을 호소하는 여성들이 증가한다. 주부 박 모씨(47)는 생리불순으로 한 달에 보름이상 고통의 나날을 보내고 있다. 여름이 되면 그녀의 고통은 더욱 심해진다. 물놀이는 꿈도 꾸지 못하고 항상 불편감에 하루가 괴롭다. 이뿐 아니라 여름이 되면 수분손실로 혈압이 떨어져 평소 가끔씩 느꼈던 어지러움, 숨 차는 빈혈 증상이 더 심해진다. 그녀는 빈혈증상으로 철분제에 의지하며 여름을 보내왔다. 그러나 연일 폭염과 열대야가 지속되는 올해는 그 어느 해보다 증상이 더욱 심해지고 생리기간에 몸이 붓는 증상까지 있어 산부인과를 찾았다가 생각지도 못했던 자궁근종 진단을 받았다.

자궁근종은 가임기 여성의 약 60%가 가지고 있고 그 여성 중 46%가 생리혈과다 및 생리기간연장으로 고통 받고 있다. 그 밖에 만성적인 복부통증 및 비뇨기증상(빈뇨, 절박뇨)을 유발한다.

자궁근종 및 자궁선근증에 의한 자궁출혈이 있을 경우 지혈제 및 호르몬 치료 후 호전되지 않을 경우 수술적 치료(자궁전절제술, 자궁근종절제술)를 고려하게 된다. 하지만 가임기 여성의 경우 자궁근종절제술을 주로 받는데, 추후 임신 후 출산에 영향을 줄 수 있고, 가임기 이후의 여성의 경우 자궁보존을 원하는 경우가 많고, 수술 및 마취에 대한 두려움과 수술 후 일상생활로의 복귀가 늦고, 수술 후 만성적인 통증이 발생할 수 있어 병원을 찾길 꺼리는 경우가 대부분이다.

가톨릭대 의정부성모병원 산부인과 변승원 교수는 “이런 분들의 경우, 자궁에 연결된 동맥에 미세 입자를 주입해 혈액 공급을 차단시켜 자궁에 영양을 공급하는 혈관(동맥)을 막아 근종을 괴사시키는 자궁근종색전술 시술이있다”라며 “자궁근종 색전술은 수술,마취를 피하고 한 시간 이내 시술로 하루에서 이틀이면 회복이 가능하고 근종 감소 효과를 볼 수 있다”고 설명했다.

김태열 기자/kty@heraldcorp.com