빚을 내서라도 소비를 하라고 경제교과서에도 없는 ‘마이너스 금리’ 도입이라는 강수에도 불구하고 소비는 커녕 되려 저축만 늘어나고 있다. 가뜩이나 부(富)의 양극화를 더 심화시킬 수 있다는 비판에 직면한 중앙은행들의 통화완화 정책이 역효과를 내고 있는 셈이다. 소비가 늘어나는 신호는 감지되지 않은 채 저축이 증가하는 의외의 결과가 나타나자 전문가들조차 당혹해 하고 있다.
8일(현지시간) 월스트리트저널에 따르면 마이너스 금리를 도입한 유럽연합(EU)의 최대 경제대국인 독일과 일본의 가구저축률이 높아지고 있다. 또 유로존(유로를 사용하는 19개국)이 아니면서 마이너스 금리를 도입한 덴마크와 스위스, 스웨덴 등에서도 경제협력개발기구(OECD)의 관련통계가 시작된 1995년이후 가장 높은 저축률을 기록했다. OECD에 따르면 지난해 독일 가구의 가처분소득 기준 저축률은 2010년 이후 최고인 9.7%로 올랐다. OECD는 올해에는 10.4%로 상승할 것으로 보고 있다.
올해 2월 마이너스 금리 도입을 선언한 일본의 저축률도 높아지고 있다. 가구의 현금 및 저축이 1분기에 이미 작년 동기보다 1.3% 늘었으며, 올해 일본 가구의 저축률은 2.1%로 추정돼 2년 전에 마이너스였던 것과 대비된다.
덴마크와 스위스, 스웨덴 가구의 올해 저축률도 각각 8.1%, 20.1%, 16.5%로 높아질 것으로 예상했다. 반면, 마이너스 금리가 도입되지 않은 미국과 영국에서는 저축률이 안정된 수준이거나 약간 낮아지는 추세를 나타내고 있다.
마이너스 금리가 도입된 경제권에서는 가구뿐 아니라 기업도 투자 대신 현금 보유를 늘리고 있다. 비금융계 일본 기업들의 현금 및 저축은 1분기에 작년 동기보다 8.4% 늘었다. 1990년대 이후 가장 큰 폭으로 늘었다.
유럽과 중동, 아프리카의 비금융계 기업들도 지난해 말 기준 현금 보유량이 전년 말보다 5% 증가했다.
이 같은 현상에 대해 경제전문가들은 고개를 갸우뚱하고 있다. 마이너스 금리는 저축이나 안전자산에 대한 투자를 억누르고 대신 소비를 늘려 경기를 부양하기 위해 동원하는 정책수단이다. 하지만 가계와 기업들이 소비는커녕 지갑을 닫는 등 정책효과가 예상했던 것과는 정반대로 나타나고 있다.
전문가들은 이유를 놓고 설왕설래하고 있다. 현재로선 경기불안감이 가장 유력한 원인으로 꼽힌다.
김성훈 기자/smstory@heraldcorp.com
