백서에 따르면 자위대원 수는 현재 22만7339명(올해 3월 31일 기준)이며, 방위예산은 2016회계연도(2016년 4월∼2017년 3월)에 5조541억엔(54조7243억원)으로 책정됐다. 자위대원은 작년보다 0.26%(597명) 늘었고, 예산은 1.48%(740억엔) 증액된 것이다.
일본 방위예산은 원화 환산 시 한국(올해 38조7995억 원)에 비해 41% 많고, 병력은 징병제인 한국(약 63만, 영국 싱크탱크 IISS의 밀리터리 밸런스 2016년판 기준)의 약 36% 수준으로 파악됐다.
장비 면에서 해상자위대는 길이 248m에 기준 배수량 약 1만9500t에 달하는 ‘항공모함급’ 헬기 호위함 ‘이즈모’를 비롯한 호위함 47척(배수량 24만t), 잠수함 17척(4만8000t)과 기뢰함정 27척(2만6000t), 초계함 6척(1000t), 수송함 11척(2만8000t), 보조함정 29척(12만5000t) 등을 보유하고 있다. 작년과 비교하면 잠수함 1척이 늘었다.
또 대잠 초계기 P-3C 68대를 갖추고 있다.
공중 전력의 경우 F-15기 201기, F-4 54기, F-2 92기, E-2C 조기경보기 13기 등 육ㆍ해ㆍ공 자위대 통틀어 1000여기의 항공기를 보유하고 있다.
이런 전력은 일본 정부가 2018년까지 추진하기로 한 중기방위력정비계획에 따라 한층 더 증강된다.
백서에 의하면, 최신예 요격 미사일을 탑재한 이지스함 2척을 포함해 호위함 5척, 잠수함 5척이 새로 갖춰진다.
또 조기 경계기 4기, 고정익 초계기(P-1) 23기, 초계 헬기(SH-60K) 23기, 다용도 헬기(함정 탑재형) 9기가 각각 들어오고 미국산 스텔스기 F-35A 28기, 신형 공중급유ㆍ수송기 합계 3기가 새로 도입된다.
이처럼 중기방위력정비계획을 통해 자위대의 정찰 능력 및 원거리 투사 능력을 강화하는 것은 결국 중ㆍ일 영유권 갈등지역인 센카쿠(尖閣, 중국명 댜오위다오<釣魚島>) 열도가 있는 동중국해 뿐 아니라 남중국해에서 중국을 견제하려는 의중이 내포돼 있다는게 전문가들의 분석이다.
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