정 의원은 1일 오전 성명서를 통해 “유권자가 출마자들을 초청하여 정견을 듣고 정책적 대안을 검증하는 것은 지극히 정상적이고 바람직한 일”이라며 이 같이 밝혔다. 앞서 새누리당 원외위원장협의회는 당 대표 후보를 초청해 토론회를 열고자 했으나, 당 선거관리위원회로부터 행사 취소 명령을 받았다. “중앙당이 주최하는 토론회 이외에는 개최가 불가하다”는 것이 그 이유다.
정 의원은 이에 대해 “지난 총선 참패의 아픔을 온몸으로 감당한 전국 135개 원외당협은 누구보다 더 당의 개혁과 혁신을 원하고 있는 분들”이라며 “원외위원장협의회의 정당하고 합당한 권리 행사를 일방적으로 취소한 당 선관위의 명분 없는 ‘갑질’에 당원들은 분노할 수밖에 없다”고 목소리를 높였다. “당이 조용한 것이 능사가 아니다. 각계각층의 다양한 의견이 자유롭게 표출돼야 당이 개혁하고 국민의 신뢰를 받을 수 있다”는 것이 정 의원의 주장이다.
정 의원은 이에 따라 “원외위원장협의회의 후보자 초청토론회 역시 당 변화의 조짐이라 볼 수 있다”며 “이러한 변화의 조짐을 당 선관위가 스스로 개혁의지를 부정한 것”이라고 지적했다. 정 의원은 특히 “당의 언로가 막히면 당은 당원과 국민들로부터 외면 받을 수밖에 없다”며 “당원이 강한 수평의 새누리당을 만들기 위해 원외위원장협의회를 공식기구화 하고, 협의회 대표를 최고위 회의에 참석시키겠다”고 약속했다.
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