예의바른 강경보수…지지세력 탄탄
트럼프집권땐 의회와 가교役 적합


마이크 펜스<사진> 인디애나 주지사가 미국 공화당 대선후보인 도널드 트럼프의 부통령 후보로 사실상 낙점됐다. 팬스 주지사는 전형적인 강경보수주의자면서도 몸을 낮출 줄 아는 정치인으로 트럼프 지지율 상승에도 긍정적 영향을 줄 수 있을 것으로 전망된다.

공화당내 강경세력인 ‘티파티’ 소속인 펜스 주지사는 정치 경력이 풍부한 인물이다. 아일랜드계 이민자 후손인 그는 2001년부터 2013년까지 인디애나 6구역 하원의원을 지냈다. 2009∼2011년 공화당 의원총회 의장을 역임하고 2012년 중간선거 때 인디애나 주지사에 당선됐다. 

그는 전형적인 공화당원으로서 의정 활동을 이어왔다. 2003년 동성결혼 금지법을 공동발의하고, 2006년부터 2009년 사이에는 최저임금 인상에 반대했다. 2007년에는 성소수자라는 점 때문에 직무 차별을 받지 말아야 한다는 법안이 발의되자 반대표를 던졌다.

`트럼프와 손 잡았습니다` (인디애나폴리스 AP=연합뉴스) 미국 공화당의 사실상 대선후보인 도널드 트럼프가 14일(현지시간) 부통령 후보로 마이크 펜스(57) 인디애나 주지사를 내부적으로 확정한 것으로 알려졌다. 트럼프 캠프의 선거대책위원장인 폴 매나포트는 트위터에서 "부통령 후보가 곧 결정될 것"이라면서 "내일(15일) 오전 11시 뉴욕에서 발표할 예정"이라고 밝혔다. 사진은 펜스 주지사가 이날 인디애나폴리스에서 열린 `이노베이션 쇼케이스`(Innovation Showcase) 행사에서 연설하는 모습. lkm@yna.co.kr/2016-07-15 06:43:21/ <저작권자 ⓒ 1980-2016 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지.>

이런 과정을 통해 보수 진영에서 입지를 튼튼히 쌓아온 인물로 트럼프와 공화당 당료 및 보수 진영 인사들과의 관계를 강화해주는 데 도움이 될 것으로 전망된다. 그는 2008년, 2012년 대선에서 후보감으로 거론됐을 정도로 지지 기반이 확고하다. 이 때문에 선거 과정에서뿐만 아니라 트럼프 집권시 의회와의 가교 역할에도 적합한 인물이라고 평가된다.

트럼프와 대립각을 세우다 겨우 트럼프 지지 의사를 표명한 폴 라이언 하원의장도 “내가 펜스의 열렬한 팬이라는 것은 비밀이 아니다”면서 “트럼프가 좋은 보수운동 인물을 부통령 후보로 뽑길 바란다. 마이크가 그 인물 중 한 명이다”고 밝혔다.

대중에게 다가가는 데 익숙하다는 점에서 트럼프 지지율 상승에도 긍정적 영향을 미칠 수 있을 것으로 보인다. 인디애나대학 법학전문대학원을 1986년 졸업한 뒤 변호사 일을 하면서 정치에 관심을 두기 시작한 펜스는 1994년부터 ‘마이크 펜스 쇼’라는 라디오 프로그램을 진행한 바 있다. 이러한 경력 속에서도 쇼맨십보다는 예의를 내세우는 인물이라는 이미지를 구축해 왔다. 


이수민 기자/smstory@heraldcorp.com