15일 코엑스 서울국제도서전 참가차 내한한 한강의 ‘채식주의자’의 영문번역가 데버러 스미스(29)가 기자간담회에서 수상 소감과 번역에 대한 생각을 밝혔다. 그는 이번 맨부커상 인터내셔널 부문 공동수상을 통해 “번역이 창조적으로 다시 쓰는 작업임을 인정 받은 것”에 자부심을 드러냈다.
그러면서 “번역은 겸손한 작업이다. 내가 한국문학이나 번역에 대해 많이 안다고 생각하지 않는다. 상은 주관적인 것이고 원작자인 한강은 물론, 그를 알린 출판 에이전시 등이 없었으면 이런 성취가 불가능했다”며 공을 나눴다.
그는 “부실한 번역은 원작을 훼손하지만 최고의 번역이 허술한 원작을 고전명작처럼 포장할 수는 없다”며, 한강의 ’채식주의자‘의 번역에 오류가 있더라도 읽은 즐거움을 저해하지 않았다는데 만족한다고밝혔다.
번역은 사랑하는 작품을 많은 이들과 공유하기 위한 작업이라는 게 그의 번역관이다.
한강의 ‘채식주의자’는 그런 일환이었다며, 그는 “세계가 치밀한 구조와 강렬한 이미지, 시적 문장에 주목하며 한강을 뛰어난 작가로 인정한게 기쁘다”고 했다. 또 한국의 다른 문학에 새롭게 관심을 갖게 된 분들도 많다고 전했다.
그는 ‘채식주의자’를 처음 읽었을 때 “이미지가 강렬하고 독특한 분위기가 있었다. 3명의 각자 다른 화자의 목소리로 흘러가는데 이런 연작 형식은영국소설에는 없어 굉장히 신선하고 매력적으로 다가갈 거라고 생각했다”고 떠올렸다.
그는 한국의 문화적 개념을 전달하는데 민감할 수 밖에 없다고 어려움을 드러냈다.
“ 한국 문화에 대해 잘 모르기 때문에 소주와 만화, 선생님을 그대로 썼는데 주위에서 코리안 보드카, 코리안 망가를 제안했다. 그러나 그렇게 하고 싶지 않았다. 문화적 개념이 다른데서 파생된 것으로 쓰는 건 적합하지 않다고 생각했다. 처음에는 어색해도 번역하는 책이 많을 수록 문화친밀도가 커질 것이다. 한강의 ‘소년이 온다’에서는, 형 언니를 그대로 썼다. 그래야 스시, 요가 처럼 그 나라의 일상적 표현을 알게 되지 않을 까 생각한다.”
데버러 스미스는 번역에 있어 ‘정신’을 강조했다. “특정한 전략을 짜서 살려내기보다 문체의 흐름을 타고 잘 번역될 때 그 정신이 잘 살아나는 것 같다”고.
번역 작품의 선정과 관련해선, “개성적이고 독특해서 번역에 도전이 되는 작품, 까다로운 번역을 하는게 즐겁다”며, “문체나 스타일, 정보전달 보다 더 흥미로운 것을 전할 수 있는 작품에 관심이 많다”고 들려줬다.
그는 한국어의 빠른 습득에 대한 주위의 평가에 “좋은 작품을 읽고 싶다는 목표와 동기부여가 도움이 됐다”고 말했다.
그는 맨부커상 공동수상 이후 “며칠 조금 시끌벅적하다 조용해졌다”며, “ 집에서 컴퓨터와 책을 끼고 여전히 작업하고 있다”고 신상을 들려줬다.
얼마 전 영국에서 아시아·아프리카 문학에 특화한 비영리 목적의 출판사 ‘틸티드 악시스’(Tilted Axis)를 설립한 그는 올해 10월 황정은 소설을, 내년엔 한유주의 소설을 출간할 예정이다.
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