[헤럴드경제] 다음 주말 프로야구 한화의 홈 경기를 앞두고 한화의 제2 홈 구장이 엤는 충북 청주 지역의 열기가 ‘후끈’ 달아올랐다. 지역 야구팬들의 열성적인 관심에다 최근 한화의 상승세, 주말 경기라는 호재가 겹치며 온라인 예매가 10분 만에 매진됐다.
11일 한화이글스와 복수의 청주 지역 한화 팬클럽 등에 따르면 한화는 충북 청주 청주야구장에서 오는 17∼19일 넥센 히어로즈, 오8월 16∼17일 두산 베어스와 올해 총 5경기를 치른다. 시즌 초 극심한 부진을 겪은 한화는 투타의 안정세를 바탕으로 지난 10일 LG를 2-1로 꺾는 등 최근 13경기에서 11승 2패의 놀라운 성적을 거뒀다.
지난해 ‘마리한화(마약 마리화나처럼 중독성이 있는 야구를 펼친다는 뜻)’의 돌풍이 되살아날 조짐을 보이면서 청주 팬들의 관심도 뜨거워졌다. 특히 이번 경기는 4년 만에 처음으로 주말에 청주에서 열린다. 강규호 한화이글스 청주팬클럽 인터넷 커뮤니티 대표는 “평일에 경기가 열리던 지난해와 달리 올해는 주말에 경기가 열려 회원들이 무척 좋아하는 것 같다”며 “주말 3연전에는 100∼150여 명의 회원과 함께 현장에서 청주의 야구 열기를 보여줄 것”이라고 말했다.
청주의 야구 열기는 매진 횟수로도 확인된다. 최근 5년간(2011∼2015년) 29차례의 경기 중 절반을 웃도는 15차례가 매진됐으며 나머지 경기들도 매진에 가까운 팬들이 경기장을 찾았다.
올해도 야구에 대한 관심이 뜨겁다. 지난 10일 오전 11시 한화의 경기장 입장권 판매를 대행하는 티켓링크에선 오는 17일 열리는 청주야구장 경기의 온라인 예매를 시작했다. 개시한 지 불과 10분 만에 1만500표 대부분이 팔리면서 뜨거운 관심을 실감케 했다.
일부 팬들은 한화이글스의 페이스북에 ‘청주에서 오랜만에 열리는 경기라 기대된다’, ‘표 구하기가 너무 어렵다’는 등 기대감과 표를 구하지 못한 아쉬움을 동시에 표현했다. 한화 관계자는 “1만여 명 수용하는 청주구장은 좌석 수가 대전구장보다 3000석 정도 적다”며 “청주 지역 팬들의 사랑 때문인 것 같다”고 말했다.
이런 열기 때문에 암표시장 같은 불법행위가 기승을 부릴 것으로 예상한 경찰은 대책을 마련했다. 충북 청주청원경찰서는 암표 거래와 호객행위를 집중적으로 단속하기 위해 형사기동대와 충북지방청 풍속수사팀 등 20여 명으로 합동 단속반을 꾸려 불법 행위 단속에 집중적으로 나선다.
경찰 관계자는 “지난해처럼 표를 구하지 못한 야구팬에게 비싸게 암표를 판매하는 사람들이 나타날 것으로 보고 경기 당일 경력을 집중 배치해 현장에서 단속할 예정”이라고 밝혔다.
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