- 중앙대병원, ‘한국인의 흡연상태와 정신건강 상관성’ 연구 논문 발표
- 남성흡연자 비해 여성흡연자에서 우울감 4배, 자살충동 3배 높아



[헤럴드경제=이태형 기자] 담배값 인상과 정부의 금연정책 등으로 인해 만 19세 이상 성인 남성 흡연율이 사상 처음 30%대로 떨어졌지만 국내 흡연율은 경제협력개발기구(OECD) 국가들과 비교해 보면 여전히 높은 상황이다.

흡연으로 인한 각종 암 등 건강상의 문제는 수없이 보고돼 왔다. 특히 최근에는 우울증과 같은 정신건강의 문제 역시 흡연과 관련 있다는 연구들이 나왔다.

이런 가운데, 여성 흡연자가 남성 흡연자에 비해 우울감과 자살 충동 위험이 더욱 높다는 연구 결과가 최근 국내 연구진에 의해 발표돼 눈길을 끌고 있다.

중앙대학교병원(원장 김성덕) 정신건강의학과 김선미 교수와 호흡기알레르기내과 정재우 교수는 ‘남녀 한국인들의 흡연상태, 우울증 및 자살 간의 상관성(Gender Differences in Relations of Smoking Status, Depression, and Suicidality in Korea)’에 대한 연구 논문을 발표했다.

[사진=게티이미지뱅크]

연구팀(교신저자 김재열 교수)이 2008년부터 2012년까지 시행된 5년간의 국민건강영양조사 결과로 수집된 19세 이상 성인 남녀 32,184명(남성 1만3662명, 여성 1만8522명)의 데이터를 분석한 결과에 따르면, 흡연자 가운데 여성이 우울증을 경험하는 비율이 28.4%로 남성의 6.7%에 비해 현격히 높은 것으로 나타났다.

또 자살 충동에 있어서도 여성 흡연자는 35.1%로 남성의 12.4%에 비해 약 3배 높은 수치를 보였다.

여성 중에서도 흡연자는 비흡연자에 비해 우울감(28.9% vs 17.1%), 자살 충동(35.1% vs 18.9%), 자살 시도(3.6% vs 0.8%)등에서 모두 높은 유병률을 보였다. 남성은 흡연자와 비흡연자 간에 큰 차이가 없는 것으로 조사됐다.

이러한 결과는 지난해 성인 남성의 흡연율은 전년대비 3.8% 하락하며 지속적으로 줄어들고 있는 반면, 여성 흡연율은 0.2% 감소하는데 그쳐 여성 흡연에 대한 주의와 관심이 특별히 요구되는 시점에서 나와 관심이 쏠린다.

정재우 교수는 “이번 연구 결과가 한국 여성흡연자가 우울증과 같은 정신적 문제나 자살시도가 많다고 단편적으로 이야기할 수는 없다”고 전제하면서도 “한국의 유교적 정서에 의해 여성 흡연이 다른 나라에 비해 많이 제한돼 있는 특수한 환경에서 흡연을 하는 여성은 스트레스 지수가 아주 높다는 것을 의미한다”고 설명했다.

정 교수는 또 “무조건 금연만을 강조하기 보다는 스트레스 해소를 위한 다른 방식의 접근이 이러한 정신건강상의 문제를 해결하는데 도움이 된다”고 말했다.

이번 연구 논문은 대한신경정신의학회가 발행하는 국제학술지인 ‘Psychiatry Investigation’ 2016년 3월호 게재됐다.

thlee@heraldcorp.com