과일과 채소의 껍질이 갖고 있는 영양가에 대한 관심이 높아지면서 다양한 ‘껍질’의 재발견이 이뤄지고 있다.

평소 ‘먹지 못한다’고 생각했던 껍질들이 의외로 먹을 수록 좋은 건강식의 일환으로 재조명 받고 있다. 특히 눈에 띄는 것이 바로 바나나 껍질<사진>이다.

흔히 바나나는 칼륨의 좋은 공급원으로 알려져 있다. 바나나 껍질에는 바나나의 속살보다 훨씬 많은 칼륨이 들어 있다. 바나나 껍질에는 눈 건강에 좋고 자외선으로 인한 세포 손상을 막아 주는 강력한 항산화물질인 루테인이 들어 있다. 

바나나 껍질 안쪽에 있는 흰 부분에는 트립토판이라 불리는 아미노산이 다량 함유돼 있다. 트립토판은 ‘행복 호르몬’으로 불리는 세라토닌의 분비를 촉진시켜서 우울감을 완화시키는데 도움을 주는 물질로 알려져 있다. 

[사진출처=123RF]

바나나 껍질이 우울증에 효과가 있다는 건 대만에서 진행된 한 연구로부터 입증된 바 있다. 다른 연구에서는 하루에 두 개 분량의 바나나 껍질을 먹으면 세라토닌 수치를 약 16% 가량 높일 수 있다는 결론을 내놓기도 했다.

물론 ‘바나나껍질을 어떻게 먹으라는 거냐’라는 의문이 들수 있다. 실제로 바나나 껍질은 식감이 좋지 않고 심지어 쓰기까지 해서 편하게 먹기는 힘들다. 물론 바나나가 충분히 익은 상태에서는 껍질이 더 얇아지고, 단 맛이 돌며 씹기도 쉬워져 그냥 섭취해도 좋지만 이 마저도 꺼려진다면 갈아서 주스 형태로 먹어도 좋다.

기존에 우유와 바나나 속살만 넣어서 함께 갈아 ‘바나나주스’를 만들었다면, 이제는 과감하게 바나나 껍질을 함께 넣어 보자. 주스 외에도 껍질을 끓는 물에 몇 분 간 삶으면 부드러워져서 섭취하기 어렵지 않고, 팬에 구워서 먹을 수도 있다. 실제로 일부 국가에서는 바나나 껍질을 함께 사용해서 조리한 요리들도 있다. 바나나 껍질을 잘 말리면 ‘바나나 차’로 우려먹을 수도 있다.

껍질 자체를 피부관리에 사용해 보는 것도 좋은 방법이다. 바나나 껍질을 피부에 문지르면 가려움증이나 염증을 줄일 수 있고 주름개선, 여드름제거 등에도 효과를 볼 수 있다. 물론 바나나 껍질의 활용은 구입한 바나나를 깨끗이 세척한 후에 진행돼야 한다.

손미정 기자/balme@heraldcorp.com