메르세데스-벤츠 E-클래스, BMW 5시리즈, 아우디 A6 등 3대 수입 중형 세단 중 E-클래스만 올해 4월 누적 판매량에서 순증을 기록한 것으로 나타났다. 메르세데스-벤츠 코리아는 이 기세를 몰아 7년 만에 완전변경(풀체인지)을 거친신형 E-클래스를 다음달 출시해 수입 중형 세단에서 독주 체제 굳히기에 나선다. 반면 BMW와 아우디도 이에 맞선 반격에 나설 것으로 보여 수입 중형 세단 시장 경쟁이 더욱 달아오를 전망이다.
24일 한국수입자동차협회에 따르면 올해 1~4월 E-클래스 판매량은 6229대로 지난해 동기(5633대) 대비 10.6% 상승했다. 통상 완전변경 모델 출시를 앞두고 신차를 구매하려는 소비자들이 대기에 들어가 판매량이 줄기 마련인데 E-클래스는 되레 판매량이 늘며 메르세데스-벤츠의 베스트셀링카다운 면모를 보였다. 메르세데스-벤츠 코리아 관계자는 “E-클래스 고정 수요가 워낙 탄탄한데다 본사 차원 프로모션은 없었지만 딜러사 개별적으로 할인 등 프로모션을 진행한 것이 복합적으로 작용하면서 판매량 증가로 이어졌다”고 설명했다.
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| 더 뉴 E-클래스 |
이와 달리 BMW의 5시리즈는 같은 기간 4574대에서 4349대로 판매량이 줄었다. BMW코리아 관계자는 “올해 연말 5시리즈 완전변경 모델이 공개될 예정이어서 조금씩 대기수요가 발생하는 탓에 판매량에 영향을 준 것으로 보여진다”고 말했다.
아우디 A6도 지난해 1~4월 4490대 판매됐지만 올해 4월 누적 3865대로 14% 가량 판매량이 감소했다.
이처럼 메르세데스-벤츠 코리아는 경쟁 모델을 여유롭게 따돌린 가운데 7년 만에 완전히 새로운 모습으로 탄생한 10세대 ‘더 뉴 E-클래스’로 확실한 선두 자리 지키기에 나선다. 이 회사는 24일을 시작으로 29일까지 인천 왕산 마리나에서 미디어와 고객 등 4000여명을 대상으로 더 뉴 E-클래스 프리뷰 행사를 개최한다.
이를 통해 많은 고객들에게 더 뉴 E-클래스에 새롭게 적용된 첨단 기술을 경험할 수 있는 기회를 제공하고 더 많은 충성 고객을 확보한다는 전략이다.
실제 더 뉴 E-클래스에는 최초로 12.3인치 와이드 스크린 콕핏 디스플레이가 적용됐다. 여기에는 차량제어 시스템인 최신 COMAND(커맨드) 온라인 기반의 풀 3D 지도와 같은 새로운 콘텐츠들이 담겨져 있다.
또 교차로, 보행자 등의 위험요소에 대비해 충돌을 방지하는 기능이 포함됐다. 나아가 측면 충돌까지 미리 감지하고 충돌 시 발생하는 높은 음압에 따른 청각 손실을 최소화하는 사운드 기술까지 동원됐다.
더 뉴 E-클래스는 국내 시장에 다음달 말부터 출시될 예정이다. 변수는 가격이다. 우선 출시하는 The New E 220 d가 6560만~6760만원, The New E 300이 7250만~7450만원 , The New E 300 4MATIC이 7600만~7800만원으로 2016년형 모델에 비해 최대 500만원 이상 올랐다. 5시리즈, A6보다도 최저가 모델의 가격이 200만원 가량 비싸다.
이와 함께 BMW와 아우디가 더 뉴 E-클래스 출시에 맞춰 견제에 들어갈 것으로 예상된다. 한 수입차 업계 관계자는 “경쟁 모델이 신차를 들고 나오면 통상 업체들이 출시 시기에 맞춰 특별 프로모션으로 대응한다. 이에 따라 6월 전후로 고객 유치 경쟁이 치열해질 것으로 보인다”고 말했다.
정태일 기자/killpass@heraldcorp.com
