문화재청은 20일 오후 2시에 남원시 만인의총 관리사무소에서 문화재청 김종진 차장, 전북도지사, 남원시장, 만인의사 후손, 강동원 국회의원, 남원시 지역문화단체 인사와 지역주민 등이 참석한 가운데, ‘만인의총 관리사무소 현판식’을 연다. 정부는 지난11일 만인의총이 갖는 역사적 의미가 중요하다고 판단, 지자체 관리에서 국가관리로 전환을 확정했다.
전북도와 남원시, 지역구 강동원 의원은 1996년 이후 꾸준히 만인의총의 국가관리를 요청해 왔으나 국가사무에 반영되지 못했다. 이후 2000년 1월 만인의총 국가관리 승격추진위원회가 구성됐고, 2001년 6월 남원시민 1만명 서 명 청원서를 전달하는 등 꾸준히 국가 관리 승격을 건의해 왔다. 시민들은 “역사적 의미에 비춰 진작 국가 관리가 이뤄졌어야 했는데, 늦었지만 다행”이라는 반응을 보이고 있다.
만인의총은 정유재란 때인 1597년 남원성 전투에서 순절한 민·관·군 1만여명의 얼이 서려 있는 곳이다. 임진왜란 당시 호남을 함락시키지 못해 패배했다고 판단한 왜적이 5만6000명의 대군을 이끌고 남원성을 공격했다. 이에 맞서 남원성민 6000명, 전라도 병사 이복남이 이끄는 군사 1000명, 명나라 원군 3000명 병사 등이 혈전 분투 끝에 장렬하게 전사했으며, 이들의 시신을 한 무덤에 모신 곳이 바로 남원 만인의총이다.
강 의원은 “행정자치부장관과 기획재정부장관도 설득해 마침내 국가관리전환을 이끌어냈다”면서 “지역민의 자부심이 한층 높아질 것”이라는 입장을 밝혔다.
abc@heraldcorp.com
