“어떠한 입장도 발표없다” 선회
일각 “궁금증유발 의혹만 키워”
보수성향 단체 대한민국어버이연합에 자금을 지원했다는 의혹을 받고 있는 전국경제인연합회(전경련)가 이번 사안에 대해 ‘NCND(neither confirm nor denyㆍ확인도 부인도 하지 않는 것)’ 입장을취하면서 의구심이 오히려 증폭되고 있다. 이런 가운데 정치권과 시민단체의 날선 공세도 갈수록 거세지고 있다.
전경련 한 관계자는 21일 헤럴드경제와의 통화에서 “(20일 실시한) 내부 회의를 통해 어떠한 공식 입장도 발표하지 않기로 결정했으며, 이런 결정을 내리게 된 배경에 대해서도 설명해줄 수 없다”며 “(전경련 관계자의) 간단한 입장 표명이나 설명마저도 기사화되거나 추가 의혹으로 불거지다보니 긍정도, 부정도 하지 않기로 정한 것”이라고 말했다.
전경련은 어버이연합에 자금을 지원했다는 의혹이 불거진 직후 일상적인 기부활동의 일환으로 여러 단체를 지원하고 있으며 그 중 한 곳으로 지원이 어버이연합으로 간 것 같다는 해명을 내놓은 바 있다. 또 내부 회의를 거쳐 지난 20일 중으로 공식 입장을 내놓겠다고 수차례 밝혔지만 돌연 어떤 입장도 내놓지 않겠다는 방향으로 선회했다.
일부 언론에 따르면 전경련은 지난 2014년 9월과 11월, 12월 세 차례에 걸쳐 한 기독교선교복지재단에 1억2000만원을 입금했다. 이 돈 중 1750만원은 다시 4차례에 걸쳐 어버이연합 사무총장 추선희 씨에게 전달됐고 탈북자 단체 대표 김모 씨에게도 2900만원이 송금됐다. 추 사무총장은 복지재단 명의의 통장을 직접 관리하며 현금카드로 돈을 인출해 썼다는 의혹을 받고 있다.
법조계나 재계에선 전경련이 왜 NCND를 취하는 지에 의아한 시선으로 보고 있다. 사실이든, 아니든 명확한 입장을 내놓을 타이밍인데, 굳이 ‘버티기’를 하는지 도통 모르겠다는 분위기다. 일각에선 이번 자금 지원이 전경련 고위층에서 이뤄졌다는 세간의 관측이 전경련이 NCND로 일관하는 것과 관련이 있다고 보고 있다.
지난 13일 치러진 제20대 총선을 통해 여소야대를 이뤄낸 더불어민주당, 국민의당, 정의당 등 야권 3당은 논평을 통해 어버이연합 등의 탈북자 집회 알바 동원과 자금지원 의혹에 대해 국회 국정조사를 추진하겠다고 했다. 또 경실련은20일 발표한 성명서를 통해 검찰과 국세청에 수사를 의뢰하겠다고 하는 등 사안은 점점 커지고 있다.
한 시민단체 관계자는 “전경련 내부에서도 이번 일을 두고 창립이후 최대 위기로 보는 시각이 있는 것으로 알고 있다”며 “이번 일에 대한 국민들의 관심사가 높은 만큼 검찰이나 국세청 등 수사당국도 수사할 수 밖에 없는 상황이 벌어지지 않을까 조심스럽게 예측해본다”고 했다.
신동윤ㆍ구민정 기자/realbighead@heraldcorp.com
