[헤럴드경제=이수민 기자]‘불량 백신 파문’이 불거지면서 중국 내에서 백신 접종을 꺼리는 부모들이 빠르게 늘어가고 있다. 중국 본토는 믿을 수 없다며 ‘원정 백신 접종’을 고려하는 부모들까지 나타나고 있다. 부모들이 아이들에 대한 백신 접종을 거부하는 최악의 경우 질병이 빠르게 확산될 가능성도 있다는 우려가 나오고 있다.

이미 중국 당국을 믿지 못했던 부모들의 불안과 불신이 불량 백신 파문으로 한층 더 증폭됐다. 30일 파이낸셜타임스(FT)는 불량 백신 파문 이후 인터넷 대화창에는 예방 접종을 위해 홍콩에 다녀오는 것을 논의하는 부모들로 가득해졌다고 전했다.

[사진=게티이미지]

불량 백신 사건은 이달 초 산둥성 지난시에서 의사 팡씨와 의대 졸업생 딸이 지난 2010년부터 저온보관 규정을 어긴 불량 백신을 중국 성ㆍ시ㆍ자치구 곳곳에 유통한 것이 적발되면서 불거졌다. 이 때문에 급성 전염성 뇌척수염에 걸린 아이가 나오는 등 실제 피해자도 발생했다.

불량 백신 파문 전부터 불신은 뿌리깊게 자리잡아 왔다. 중국 푸젠성에 거주하는 한 아이 어머니는 FT에 자신의 아들이 두 살일 때 네 살짜리가 맞아야 할 백신을 잘못 맞은 것을 알게됐다고 말했다. 그는 더 이상은 아이에게 백신 접종을 하지 않을 생각이다.

그는 “아들에게 부작용은 나타나지 않았다. 그러나 최근 (불량 백신으로 불거진) 논쟁은 나를 두렵게 한다”고 말했다.

이에 부모들이 향후 예방접종을 아예 하지 않을 수 있다는 우려가 커지자 세계보건기구(WHO)도 나섰다. WHO는 성명을 통해 중국에서 예방접종 덕분에 소아마비와 B형 간염, 홍역 발병 건수가 크게 줄어 들었다고 밝혔다. 또 중국 정부에 백신 규제를 강화하라고 촉구했다.

버나드 슈와트랜더 WHO 주중 대표는 “최근 사건과 관련된 문제 중 하나는 백신에 대한 부모들의 믿음이 감소해 아이들에게 정기적인 예방접종을 하지 않을 수 있다는 것이다. 이는 심각한 결과를 낳을 것”이라며 “공공부문에 대한 신뢰와 중국 내 백신에 대한 확신을 회복시키기 위한, 그래서 중국 아이들을 건강하게 살 수 있도록 하기 위한 즉각적 행동이 필요하다”고 말했다.

미국 등을 포함해 몇몇 국가의 사례를 보면 부모들이 백신을 믿지 못해 아이들에게 예방접종을 하지 않은 경우 한 세대 전에 나타났던 질병이 다시 발생하기도 했다고 FT는 전했다.

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