자유아시아방송(RFA)은 29일 북한 내부소식통들을 인용해 북한 당국이 북중 접경지역에서의 세관검열을 강화하는 동시에 모든 도로와 철도에서 엄중한 단속을 펼치고 있다고 보도했다.
함경북도의 한 소식통은 “세관검열 말고도 내부 지역에서 국경지역으로 통하는 모든 노선들의 통제가 갑자기 강화됐다”며 “당국은 외국에서 유입될 수 있는 전염성 바이러스때문이라고 설명하는데 아무래도 미심쩍은 점이 많다”고 밝혔다.
이 소식통은 “청진에서 국경연선인 남양 세관까지 자동차로 하루면 도착하는 거리인데 단속초소가 11개에서 13개로 늘었다”며 “검열절차가 너무 까다로워 합법적인 통행증을 갖고 있어도 도로에서 이틀을 보내야 할 만큼 검열이 심하다”고 전했다.
이어 “단속은 보위부와 보안서, 보위사령부로 초소마다 제각각인데 불법적인 물건을 소지했을 경우 그 자리에서 체포된다”며 “어떤 사법기관 초소에 단속됐는가에 따라 주민들이 빠져나가는 방법도 제각각”이라고 했다.
또 “국경단속이 강화되면서 사법기관 간부들과 서로 아는 사이라 해도 공공연히 요구하는 뇌물 액수가 더 높아졌다”며 “단속원들이 뇌물을 바라고 까다롭게 굴면 땔감에서 식량까지 국경지역으로 무사히 통과할 수 있는 것은 아무 것도 없다”고 덧붙였다.
평안북도의 한 소식통은 “무역국 차량인데도 세관을 통과하는 절차가 훨씬 복잡해졌다”며 “특히 중국에서 물품을 싣고 들어오는 차량에 대해서는 운전석부터 차 밑바닥과 부속품들까지 세세히 들여다본다”고 전했다.
이 소식통은 특히 “일각에선 당 대회 준비를 위해 사법기관들이 자금을 모으기 위한 이른바 ‘70일 전투’에서 비롯된 것이라는 주장도 있다”며 북한 당국의 국경통제 강화가 당 대회와 연관됐을 것이라고 추정하기도 했다.
북한은 최근 제7차 당대회를 앞두고 전체 당원들을 대상으로 속도전 사업방식인 70일 전투를 독려하고 있다.
70일 전투는 북한이 지난 1974년 말 벌였던 사회주의 경제건설 속도전의 한 형태로 이후에도 국가적인 행사 등을 앞두고 당원과 주민들의 역량을 총동원하기 위해 날짜만 변경하는 식으로 여러 차례에 걸쳐 제시한 바 있다.
소식통은 “국가의 무역기관 소속 차량들마저도 세관을 빨리 통과하려고 세관원, 초소원들에게 줄 뇌물을 곱절로 준비해야 한다”며 국경통제 조치가 뇌물갈취 수단으로 악용되고 있다고 덧붙였다.
신대원 기자 / shindw@heraldcorp.com
