[헤럴드경제=한석희 기자]미국 대선 3차 경선에서 공화당의 도널드 트럼프 경선주자가 압승을 거두며 ‘대세론’에 올라탔다. 그간 버니 샌더스 상원의원에 꼬리를 잡혀 고전을 면치 못하던 힐러리 클린턴 전 국무장관은 가까스로 1위에 올라서며 ‘샌더스 돌풍’에서 안도의 한 숨을 내쉴 수 있게 됐다. 이와 함께 가장 든든한 슈퍼팩의 지원을 받고, 정치 명문가라는 든든한 배경도 등에 업었던 잽 부시 전 주지사는 결국 경선 레이스를 중도 포기했다.
 

힐러리 클린턴 전 국무장관 [사진=게티이미지]

▶텃밭에서 ‘샌더스 돌풍’ 잠재운 힐러리=힐러리 전 장관은 20일(현지시간) 네바다 코커스 경선에서 오후 8시 현재 52.5%의 득표율을 얻어 샌더스 의원(47.4%)에 앞섰다.

힐러리 전 장관은 CNN 입구조사에서 샌더스 의원에게 다소 뒤지는 것으로 나온데 이어 개표 초반 엎치락뒤치락하는 초박빙 접전을 펼쳤으나, 라스베이거스 등 중장년층과 히스패닉계가 많은 지역의 개표가 점차 진행되면서 샌더스 의원과 격차를 벌려 다소 여유 있게 승리했다.

CNN을 비롯한 미 언론은 힐러리 전 장관이 네바다 코커스에서 중요한 승리를 챙겼다면서 ‘샌더스 돌풍’에 쫓기던 그녀가 안도의 한숨을 쉴 수 있게 됐다고 평가했다.

그녀는 승리가 확정되자 라스베이거스에 마련된 선거사무소에서 한 연설에서 “미국인들은 화낼 권리가 있다”며 동시에 미국인들이 “진짜 해결책을 갈망하고 있다”고 말했다.

당초 네바다 주는 히스패닉 인구가 17%를 차지하고 45세 이상 유권자가 66%에 달해 소수인종과 장년층의 강한 지지를 받아온 힐러리 전 장관이 쉽게 이길 것으로 예상됐으나, 샌더스 의원의 선전으로 표 차이는 크게 나지 않았다.

하지만, 힐러리 전 장관이 자신의 텃밭으로 분류되는 오는 27일 사우스캐롤라이나 프라이머리와 최대 승부처인 3월 1일 ‘슈퍼 화요일’ 대결을 앞두고 귀중한 승리를 챙김으로써 한층 유리한 입장에서 레이스에 임할 수 있게 된 것으로 관측된다.

반면, 샌더스 의원은 네바다 승리를 위해 총력을 쏟아부었으나 역부족을 확인함에 따라, 향후 힐러리 전 장관의 강세 지역인 남부 위주의 대결에서 어려운 싸움이 불가피하게 됐다.

미 언론은 “힐러리 전 장관이 승리함에 따라 민주당 지도부가 안도하게 됐다”며“그러나 샌더스 의원이 선전했기 때문에 싸움은 길고 험난해질 것”이라고 보도했다.
 

도널드 트럼프 공화당 경선주자 [사진=게티이미지]

▶2연승 달린 트럼프 ‘대세론’에 올라탔다=미국 공화당은 막말 트럼프의 ‘대세론’을 인정하지 않으면 안 되는 상황에 놓이게 됐다. 하지만 공화당 주류의 사랑을 받고 있는 마르코 루비오(플로리다) 상원의원은 테드 크루즈(텍사스) 상원의원과 치열한 2위 다툼을 벌이고 있는데다, 잽 부시 전 주지사가 중도에 경선을 포기하면서 ‘트럼프 대항마’의 불씨를 되살리고 있다.

트럼프 후보는 이날 미국 사우스캐롤라이나 프라이머리(예비선거)에서 21% 개표가 이뤄진 오후 8시 5분 현재 트럼프 후보는 34.2%의 득표를 얻어 승리를 확정 지었다. 21.5%의 득표율을 기록한 루비오 상원의원과 21.4%의 득표율을 보인 크루즈 상원의원은 엎치락뒤치락을 거듭하는 치열한 2위 다툼을 벌이고 있다.

부동산 재벌 트럼프는 2차 경선인 뉴햄프셔 프라이머리에 이어 2연승을 챙김에 따라 ‘아웃사이더 돌풍’을 넘어 사실상 ‘대세론’을 굳히는 단계로 나아갔다는 게 미언론의 평가다.

트럼프는 후보는 이날 저녁 사우스캐롤라이나주 스파르탄버그에서 경선 승리가 확정됐다는 소식을 접한 뒤 기자들과 만난 자리에서 “이기는 것은 아름답다(when you win, it‘s beautiful)”며 “대통령에 출마하는 것은 힘들고 끔찍하고 야비하지만, 그 역시 아름답다”고 밝혔다.

트럼프는 이어 2위 자리를 놓고 경쟁 중인 테드 크루즈와 마르코 루비오 후보에게 축하한다고 말했다. 트럼프는 그러면서 “내일 다시 전쟁으로 돌아갈 것”이라며 “(오는 23일 열리는)네바다 코커스에서도 매우, 매우 잘할 것”이라고 낙관했다.

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