2일 SK텔레콤은 자회사들의 지분 이익을 제외한 지난해 영업수익이 전년 대비 3.5% 줄었다고 밝혔다. 이통사의 핵심 수익원인 이동전화수익은 2.4%가 줄어든 11조179억원을 기록했다.
KT와 LG유플러스도 마찬가지다. 그나마 KT가 무선 부분에서 3.4%의 매출 증가를 기록했지만, 대신 유선 통신 사업에서 큰 폭의 매출 감소세를 이어가며 전체적으로는 소폭의 마이너스 성장을 기록했다. LG유플러스 역시 지난해 매출 10조7952억원으로 전년 대비 1.9% 줄었다.
매출의 정체, 또는 감소는 미래에 대한 투자, 그리고 가입자 증대를 위한 마케팅 비용 축소로 이어졌다. SK텔레콤의 지난해 마케팅수수료와 광고선전비를 더한 마케팅비용은 3조550억원으로 이전해 대비 14.5%나 줄었다. 분기별로도 2014년 1분기 1조1000억원에 달했던 것이, 이번 4분기에는 721억원까지 축소됐다.
KT는 지난해 2조8132억원의 마케팅 비용을 지출, 이전 해 3조1528억원 대비 10.8％를 덜 집행했다. KT는 지난 달 29일 실적 발표 후 컨퍼런스 콜에서 “20％ 요금할인 가입자 증가로 마케팅 비용이 줄었다”며 “중저가폰 활성화로 관련 비용이 더 줄어들 것”이라고 언급했다.
단기 마케팅이 급한 LG유플러스도 마찬가지다. 이 회사 전체 마케팅 비용은 2014년 2조962억원에서 지난해 1조9987억원으로 4.7％ 감소했다. LG유플러스는 컨퍼런스 콜에서 “시장이 과열되지 않아 재고 자산이 증가했다”며 “시장 침체로 인한 유통점의 자금 부담을 덜기 위해 장기 대여금도 늘렸다”고 언급했다.
업계 한 관계자는 “20％ 요금할인 가입자 증가로 마케팅 비용을 아낀 반면, 매출에 큰 타격을 입었다”며 “단통법이 드디어 통신 3사에 부매랑으로 돌아오기 시작하고 있다“고 분석했다.
더 큰 문제는 미래에 대한 투자 감소다. 아직 차세대 이통망인 5G 상용화까지 3년 이상 남아있어, 단기간에 투자 확대를 유인할 이유도 없다. SK텔레콤은 지난해 1조8910억원을 투자지출했다. 이전해 대비 11.8%가 줄어든 것이다. 그나마 집행한 투자금도 이동통신 사업의 본질인 네트워크에 대한 것보다는, 비 네트워크 성 투자 비중이 늘었다.
LG유플러스도 마찬가지다. 지난해 LG유플러스의 무선분야 설비투자(CAPEX)는 3375억원으로 전년대비 73.1%나 줄었다. 그나마 사물인터넷(IoT), 기가인프라 확충에 따라 유선분야 설비투자가 21% 정도 늘어난 것이 위안이다.
KT는 지난해 전체 시설투자(CAPEX)비용으로 2조3970억원을 집행했다. 전년 대비 4.7%가 줄은 것. 연초 목표치보다도 11.2% 부족했다.
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