-혼밥ㆍ혼술 이어 고시원 닮은꼴 혼방도 OK
-‘500원짜리 인생의 樂’ 지갑 얇은 젊은층에 인기


[헤럴드경제=배두헌 기자] “단돈 500원에 스트레스 풀기 딱이에요. 혼자 와도 전혀 부담 없고요. 인생의 낙(樂)이죠.”

과거 전자오락실에서 볼 수 있던 ‘동전 노래방’이 10~20개 방을 갖춘 ‘코인 노래방’으로 진화해 젊은층 사이에서 인기를 끌고 있다. 신촌이나 건대 등 서울 지역 대학가를 중심으로 최근 1년 사이 코인 노래방은 크게 늘었다. 한 평(3.3㎡) 남짓한 작은 방이지만 주머니 가벼운 청춘들이 스트레스를 풀기에는 부족함이 없다.

두곡에 500원 간판의 코인 노래방.

한파가 잦아든 지난달 28일 오후, 기자가 서울 광진구 건대입구역 인근에 위치한 ‘코인(coin) 노래방’ 돌아다니며 만난 사람들은 대부분 주머니 사정이 팍팍한 대학생, 자취생, 중고생들이었다. 평일 낮시간인데도 코인 노래방은 붐볐다. 동전으로 할 수 있는 일들이 거의 사라진 요즘이지만 이곳에서는 ‘500원’에 두 곡이나 부를 수 있다. 300원을 넣고 한 곡을 부를 수 있는 곳도 있다.

한 코인 노래방에서 같은 과 후배와 노래를 부르고 나온 이보성(22ㆍ건국대 3학년)씨에게 말을 건넸다. 이씨는 1주일에 두 번씩 이곳을 찾는 ‘단골’이다. 그는 “1, 2년 전만 해도 노래방에 가려면 가격 부담 때문에 같이 갈 사람을 모아야 했다. 그런데 코인 노래방이 생기면서 두 명은 물론 혼자 와도 전혀 부담이 없다”며 웃었다.

서울 광진구 건대입구역 인근의 코인 노래방 풍경. 한평(3.3㎡)남짓한 공간에서 500원에 두 곡을 부를 수 있는 코인 노래방이 최근 젊은층 사이에서 인기를 끌고 있다. 배두헌 기자/badhoney@heraldcorp.com

함께 온 후배 김지수(21)씨도 코인 노래방만 이용하고 있다. 1시간에 1만5000원~2만원이 기본인 노래방과 달리 코인 노래방은 시간을 선택할 수 있어 합리적이라는 게 김씨의 설명이다. 군 입대를 앞두고 있는 김씨는 마지막 곡으로 ‘이등병의 편지’를 부르고 나왔다.

‘응팔’에서 다시 인기를 끈 ‘보라빛 향기’를 열창하고 나온 대학생 황모(21ㆍ여)씨도 코인 노래방 ‘마니아’다. 황씨가 이곳을 찾는 이유는 ‘노래 중간 중간 쉴 수 있어서’다. 그는 “쉬고 싶어도 일반 노래방에서는 시간이 돈이라 아깝지만 코인 노래방은 한 곡 부르고 마음대로 쉴 수 있어 좋다”고 말했다. 황씨는 학기 중에도 공강 시간 등 막간을 이용해 20~30분씩 스트레스를 풀러 온다.

코인 노래방에는 교복을 입은 중학생들도 보였다. 중학교 2학년 A(15)군은 1주일 두어번 이곳에 와서 보통 네 곡 정도를 부르고 간다. A군이 4곡을 부르며 스트레스를 해소하는 데 드는 비용은 1000원이다.

코인 노래방 업주 B씨는 “최근에 한 학생 손님이 와서는 ‘여기서 스트레스 잘 풀어서 대학에 합격했다’며 고맙다는 인사를 해오는 일도 있었다”며 웃었다.

혼자 노래방을 찾은 사람들도 적지 않았다. 저렴하다는 이유도 있지만 달리 카운터나 관리자가 없어 눈치 볼 일이 없다는 점도 크게 작용한다. 계산이 필요 없이 동전을 넣고 노래를 부르면 되고, 동전 교환은 자판기가 해결한다. 누군가와 부딪힐 일이 없다보니 혼자 왔다고 해서 민망할 것도 없다.

좁다. 코인 노래방 내부.

자취생 김모(25)씨 역시 혼자 노래방을 자주 찾는다고 한다. 김씨는 자신이 ‘혼밥’(혼자 밥먹기), ‘혼술’(혼자 술 마시기)는 물론 ‘혼방’(혼자 노래방가기)까지 다 섭렵했다며 웃었다. 밥과 술은 물론 이제 노래까지 함께 어울리는 유흥이라기보다는 혼자 부르고 혼자 만족하는 시대가 온 것이다.

코인 노래방을 운영한지 만 1년이 됐다는 업주 정모(52ㆍ여)씨는 “혼자 와도 부담 없고 눈치 안 보이니 1인 고객들이 상당하다”며 “공부하는 학생들이 혼자 와서 500원, 1000원 내고 소리지르고 스트레스 풀고 가기에 제격 아니냐”고 웃었다. 최근에는 30~40대는 물론 50~60대도 혼자 노래 연습을 하러 온다고 정씨는 설명했다.

반면 일반 노래방 업주들은 울상이다. 5년째 이곳에서 일반 노래방을 운영하고 있는 한 업주는 “코인 노래방에 학생 손님을 많이 빼앗긴 것은 사실이다. 코인 노래방이 최근에 우후죽순 생기면서 남는 중고 기계가 없을 정도라고 들었다”고 말했다.

그는 “불경기에 요즘 혼자하는 세태에 맞춰 틈새 시장을 뚫은 건 맞다”면서도 “노래방 기계ㆍ인테리어ㆍ부동산 업자 등이 한 팀을 짜 ‘코인 노래방이 뜬다’는 말로 현혹하며 과도하게 장사를 하는 측면도 분명 있다”고 지적했다.

badhoney@heraldcorp.com