[헤럴드경제] 미국이 북한의 4차 핵실험에 대한 상응조치로 다음달 핵 추진 항공모함을 한반도에 출동시키는 방안을 검토중인 것으로 알려졌다. 미국은 10일 핵심 전략무기인 B-52 장거리 폭격기를 한반도에 전개, 이후 미군의 전략자산을 단계적으로 전개하며 김정은 정권에 대한 경고의 메시지를 강화할 것으로 보인다.

미국은 3월에 예정돼 있던 한미 연합 해상훈련을 북한의 이번 4차 핵실험을 계기로 시기를 앞당기는 방안이 유력하게 검토,핵 항모를 참여시킬 가능성이 큰 것으로 전해졌다. 현재 한반도에서 가장 가까운 곳에 배치된 미군의 핵 추진 항공모함은 로널드레이건호로, 주일 미 해군 요코스카 기지(가나가와현)에 정박해 있다. 로널드 레이건호는 배수량이 10만2000t으로, 항공기 80여대를 탑재하고 승조원은 약 5400명에 달한다. 길이는 333ｍ, 최대 속력은 시속 56㎞다.

로널드레이건호

또한 핵 항모 이외에 한반도에 추가로 전개될 가능성이 있는 미군 전략자산으로는 B-2 스텔스 폭격기와 F-22 스텔스 전투기, 핵추진 잠수함 등이 점쳐지고 있다.

이처럼 미군 전략자산의 단계적 투입은 북한의 핵 미사일 위협에 대응, 미국이 동맹국인 한국에 확장억제 수단을 제공한다는 의지를 보여주려는 것으로 풀이된다.

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