한국마사회는 국산마 최초로 2013년 대통령배와 그랑프리를 연거푸 석권하며 2013년 대표마에 등극했던 ‘인디밴드’(5세, 19조 김영관 조교사)가 오는 26일 오후 3시 렛츠런파크 부산경남 관람대 앞 시상대에서 은퇴식을 치르고 정든 경주로를 떠난다고 밝혔다. 이날 정영식 마주는 애마 ‘인디밴드’의 은퇴식을 기념해 애마 이름으로 1억원을 사랑의 열매에 기부해 시각장애 어린이를 위한 점자도서관 건립할 계획이다.
렛츠런파크 부산경남에서 현역 경주마로 활약 중인 ‘인디밴드’는 대한민국 최강의 국산마다. 2012년에 데뷔한 이후 13전 8승 2위1회를 기록했으며 2013년 국산마 최초로 한국경마 최고권위의 대통령배와 그랑프리를 동시에 석권하며 연도대표마와 최우수 국내산마로 선정됐다. 하지만, 우수한 혈통과 탁월한 경주능력으로 전성기를 달리던 ‘인디밴드’에게 2014년 부상의 위기가 찾아왔다. ‘좌측 다리 골절’로 수술과 줄기세포치료, 휴양을 반복했던 ‘인디밴드’는 정영식 마주의 극진한 보살핌 속에 화려한 부활을 꿈꿨으나 지난 2014년 5월 마지막 경주에서 3위를 기록한 후 씨수말로 제2의 인생을 시작하게 됐다.
정영식 마주는 “직접 미국에서 씨암말을 들여와 생산한 첫 번째 아들이다”며 “뛰어난 능력마임에도 불구하고 부상으로 경주마로서의 꿈을 접게 되어 안타깝지만 ‘인디밴드’가 시각장애 어린이들의 한 줄기 빛이 되어 줄 수 있다는 것이 큰 기쁨이다”고 말했다.
정영식 마주는 경주마 이름 기부의 선구자다. 지난 2004년부터 마주로 활동하며, ‘당대불패’, ‘인디밴드’, ‘록밴드’ 등 우수마들을 직접 생산, 발굴해왔다. 지난 2010년부터 매년 1억원 상당의 우승상금을 기부하는 등 지속적인 나눔을 실천하며 올바른 마주상을 확립하는데 기여해왔다. 특히, 2011년부터 3년간 당대불패의 이름으로 총 3억원을 쾌척한 바 있다. 당대불패는 대통령배 3연패 등 타의추종을 불허하는 성적으로도 유명했지만 특히 경주마 기부왕으로 새로운 경마문화를 만들어 낸 것으로 유명하다.
‘인디밴드’의 기부금은 2017년 봄 개교예정인 한빛유아학교 ‘시각장애어린이 점자도서관’ 건립에 쓰인다. 경주마 이름으로 문을 열게 된 이곳은 국내 최초의 시각장애 어린이 점자도서관으로서 시각장애 아동들의 인지발달과 능력개발 등 장애와 편견을 이겨내고 아이들이 우리 사회의 일원으로서 성장할 수 있도록 꿈과 희망을 키울 수 있을 것으로 기대된다. 이외에도 인디밴드의 기부금은 불의의 사고로 장애를 갖고 고통을 겪게 되는 중도장애인들의 심리, 재활치료와 겨울 위기가정 긴급지원금으로도 쓰이게 된다.
한편 ‘인디밴드’는 은퇴식 후 제주 이시돌목장으로 떠나 당분간 휴식을 취한 뒤 내년부터 본격적으로 경주마 생산 활동에 투입될 예정이다.
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