최근 10~30대 사이에 턱관절통증에 시달리는 사람들이 늘어나고 있다. 턱관절은 우리 삶에서 음식을 먹는 식도락의 즐거움을 주고, 말할 때나 침을 삼킬 때처럼 치아와 턱이 움직이는 매순간 중심추 역할을 한다. 때문에 턱관절이 불편하면 삶의 만족도가 떨어지는 것은 물론 턱관절통증과 편두통, 안면비대칭이 생기는 심각한 외모변화를 경험하게 된다.
신경차단교근축소술로 턱관절, 편두통, 안면비대칭 등 이갈이 복합증상을 10여 년간 치료한 루이빈치과 류지헌 원장은 “턱관절질환은 주로 턱이 뻐근하고 아픈 것에서부터 입을 여닫을 때마다 소리가 나면서 입이 크게 안벌어지는 개구장애, 입이 비틀어져서 벌어지는 개구편위, 지그재그로 움직이는 증상 등이 동반된다”면서, “이런 경우 턱근육(교근)통증을 유발하는 강력한 통증유발점이 턱근육, 관자놀이 측두근, 그리고 목어깨근육에 생기면서 온몸에 통증이 퍼져나가는 만성적이고 고질적인 전신통증의 위험이 발행한다. 이런 이유에서 턱관절로 고생하는 분들이 목어깨통증, 목허리디스크, 만성근육통, 삼차신경통, 편두통 등을 앓게 된다”고 설명했다.
턱관절이 현대인의 만성질병이 된 이유는 스트레스에 대한 뇌작용인 ‘이갈이(이악물기)’가 과도하기 때문이다. 최근 10~20 이갈이 질환자가 급증하면서 턱관절통증과 편두통, 이갈이성 사각턱과 안면비대칭의 외모변화 때문에 심리적 우울감으로 병원을 찾는 사람들이 많다. 실제로 턱관절통증을 호소하는 환자들은 이갈이(이악물기) 때문에 송곳니가 일자로 갈리는 치아마모나 혀의 잇자국, 입안 볼 점막에 흰 실선이 나오는 흔적을 쉽게 찾아볼 수 있다.
류지헌 원장은 “뇌는 스트레스를 받으면 신경이 가장 많이 분포돼 있는 치아에 강한 힘을 가해 좌우로 갈거나 수직으로 내리찍는 운동을 반강제적으로 시킨다. 이 때 치아와 턱관절, 턱근육, 목뼈에 가해지는 힘은 무려 50~70kg 정도다. 스플린트나 마우스피스가 깨지거나 피가 고일 정도로 강한 힘이 우리 몸에 쏠리는 것이다. 이 때문에 턱관절, 목뼈, 척추까지 휘어지고, 턱이 아프고, 머리가 아픈 등의 통증이 생긴다. 문제는 소리 없는 무음 이갈이가 많아 자신이 이갈이를 하는지 아는 경우가 많지 않다는 데 있다. 아침에 일어났을 때 턱이 아프거나 입벌리기가 불편하다면 이갈이를 먼저 의심해야 한다”고 전했다.
이갈이로 인한 턱관절질환은 외모에도 적잖은 영향을 미친다. 턱근육이 턱뼈를 바깥쪽으로 잡아당겨 사용량이 많아지면 사각턱뼈가 점점 넓어지고, 이렇게 넓어진 뼈가 굳어지면서 턱을 사각턱으로 변화시킨다. 또한 한쪽으로 치우친 이갈이 탓에 한쪽 턱이 커지고, 턱 중앙선이 틀어지거나 입꼬리 한쪽이 올라가는 안면비대칭이 나타나기도 한다.
루이빈치과는 이러한 이갈이 복합증상을 2005년부터 치료해온 병원이다. 비수술/비약물의 시술은 입안 볼점막으로 주사침을 넣어, 턱근육으로 이갈이 명령을 전달하는 루트인 메인신경을 차단하는 교근축소술을 통해, 과도한 이갈이 운동으로 커진 교근을 이완, 축소시켜 근육통과 신경 눌림에 의한 신경통을 치료하고 턱관절 또한 자연 치유되는 통증질환 치료효과를 볼 수 있다. 또한 턱근육 축소로 인해 작은 얼굴의 V라인 턱 선이 나타나는 미용효과까지 있는 슈퍼보톡스 시술로 유명하다. 일시적인 효과가 있는 중주파/고주파 시술, 보톡스와 달리 유지기간이 길고, 근본적인 치료 효과를 볼 수 있어 건강명품시술로 인기가 높다.
루이빈치과는 신경차단교근축소술 외에 다른 진료를 하지 않는 국내 유일의 교근축소술 병원으로, 메인신경을 정밀탐색하는 신경탐색장비를 사용하여 통증 부기가 적고 바로 일상생활, 일반식사가 가능하도록 하기 위해 근육파괴를 하지 않는다. 따라서 시술 후에도 학교에, 직장에 바로 갈 수 있고, 감염위험이 없어 항생제 복용을 하지 않아서 수유부나 노약자도 편하게 치료받을 수 있다.
류지헌 원장은 "과거 이갈이는 병원을 찾아도 치료방법이 없어서 보톡스나 두꺼운 스플린트에 의존해왔다. 이러한 장치와 약물은 일시적 효과와 내성, 그리고 불편한 착용감 때문에 근본원인 치료를 할 수 없었다”면서, “하지만 신경차단 교근축소술은 이갈이 명령이 전달되는 루트인 메인신경을 직접 차단하기 때문에 근본적인 치료가 가능하고, 미용, 통증, 질환치료의 3가지 슈퍼보톡스 효과를 볼 수 있다는 점에서 만족도가 높다”고 전했다.
