골드만삭스가 대학 교육의 경제적 편익을 따져본 결과 들이는 비용에 비해 거둬들이는 이익이 점차 줄어들고 있다고 CNN머니가 9일(현지시간) 보도했다.
골드만삭스는 보고서에서 미국은 2009년 이후 등록금 등 대학 교육 비용은 실질 기준으로 10.6% 상승했으나, 오히려 대학졸업자의 임금은 0.1% 하락했다고 밝혔다. 한해 미국 사립 대학 평균 등록금은 4300여만원, 공립 대학 평균 등록금은 2000만원에 이르고, 최근 5년 동안 매년 3~6% 가량 증가해왔다. 학생 부채는 무려 1000조원에 육박한다. 2008년부터 지난해까지 학자금 대출 규모는 84% 증가했다. 현재 미국의 학자금 대출자는 4300만명으로 매년 사상 최고치를 갈아치우고 있다.
이에 따라 대학졸업자가 대학에 들인 비용 만큼을 다시 벌어들이는 데 들이는 시간(손익분기점)은 점점 길어지고 있다. 2010년 대입생는 졸업 후 8년 동안 일을 해야 본전을 찾을 수 있었지만, 올해 대입생은 9년을 일해야 한다. 만약 이같은 추세가 계속된다면 2030년 대입생이 본전을 찾는 데 드는 시간은 11년, 2050년 대입생이 들여야 하는 시간은 15년이다.
스콧-골 애널리스트는 “2030년에 대학에 입학하는 18세들은 장학금이나 보조금이 없으면 37살이 돼야 (비용을 상쇄한 뒤) 플러스(+)의 이익을 내기 시작할 것”이라고 덧붙였다.
골드만삭스는 그러나 전공에 따라서 손익분기점에 도달하는 기간이 더 길거나 짧아질 수 있다고 밝혔다. 경영, 건강, 기술 관련 분야의 전공은 임금 상승 속도가 빠르기 때문에 빨리 본전을 찾을 수 있는 반면, 그렇지 않은 전공들도 있다는 것이다.
골드만삭스는 보고서에서 “예술, 교육, 심리학 등을 전공한 이들은 안좋은 결과를 얻을 위험이 매우 높다”며 “그들에게 대학은 점점 가치없어 질 것이다”라고 밝혔다.
그러나 미국의 대학 졸업생은 해마다 늘어나고 있다. 인구 조사에 따르면, 현재 미국의 대학(2년제, 4년제 포함)에 등록되어 있는 인구는 1550만명에 육박한다. 그럼에도 불구하고 산업 현장에서는 입사지원자들 가운데 숙련된 노동자가 없다는 불만을 토한다. 회사가 요구하는 인재와 대학이 길러내는 인재 사이에 커다란 간극이 있는 것이다.
이 때문에 골드만삭스는 조만간 고등 교육에서 큰 혁명이 일어날 것이라고 예상했다. 기업들이 점차 대학졸업자를 채용하는 대신 링크드인의 온라인 강의 서비스 ‘린다닷컴’이나 대규모 온라인 공개 강좌인 MOOCs(Massive Open Online Courses) 등 새로운 형태의 훈련을 받은 사람을 요구하게 될 것이라는 전망이다.
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