‘이청호함’ 경비함정이 탄생된 배경은 지난 2011년 12월 12일 서해상에서 불법조업 외국어선 단속과정 중 사망한 故 이청호 경사의 순직을 계기로 단속역량을 확충하기 위해 순직 4주기를 앞두고 진수하게 됐다.
이번에 진수되는 ‘이청호함’은 해양경비안전본부 보유함정 중 최대크기로 현재 동해 영토를 수호하고 있는 ‘삼봉호’에 이어 두 번째 5000톤급 경비함정이며 제주도 남쪽 바다영토를 수호할 예정이다.
함정제원을 살펴보면 길이는 삼봉호(5001함) 대비 4ｍ가 길어진 150ｍ이며 최대속력 시속 26노트(약 시속 48㎞)로 100여명이 승선 가능하다.
게다가 별도 유류수급 없이 9000마일(약 1만 6700㎞, 하와이까지 왕복 가능) 연속항해가 가능하다.
유류절감을 위해 동력원은 디젤엔진과 전기모터를 이용하는 원리를 활용한 하이브리드형 추진체계를 적용했다.
또 시속 35노트(약 시속 65㎞) 이상으로 고속운항이 가능한 길이 14ｍ와 10ｍ 고속단정을 각 2대씩 탑재해 불법조업 어선에 신속히 접근할 수 있는 기동력을 확보했다.
‘이청호함’은 앞으로 약 5개월 동안 선체 내부공사와 해상시운전을 마치고 내년 4월께 준공과 취역훈련을 거쳐 바로 해상치안활동에 투입될 예정이다.
홍익태 해양경비안전본부장은 “이청호함은 우리 영해에서의 해양주권수호 및 우리 국민의 생명과 재산의 보호는 물론 배타적경제수역(EEZ)을 넘어 대양에서도 해양안전 확보에 크게 이바지할 것으로 기대하고 있다”고 밝혔다.
한편 해경본부는 5000톤급 2척, 3000톤급이 13척, 1500톤급 12척, 1000톤이 9척 등 36척의 대형함정을 보유하게 됐다.
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