최근 건강에 도움이 되는 음식이 주목을 받는 가운데 혈관 건강에 도움이 되는 과일이 소비자들 사이에서 좋은 반응을 얻고 있다. 바로 10대 건강식품으로 꼽히는 열대과일 아보카도가 그 주인공.
몇 년 전만 하더라도 아보카도는 국내에서는 쉽게 접할 수 없었던 과일이다. 그러나 최근에는 시중에서 쉽게 구할 수 있게 되며 선호도를 높이고 있다. 아보카도의 원산지는 남미지역으로 여러 원산지 중에서도 멕시코산 하스(HASS)품종 아보카도의 맛이 우수한 것으로 알려졌다.
아보카도를 접하는 것이 쉬워지면서 아보카도의 성분이나 효능에 대한 관심이 높아지고 있다. 미국심장학회(AHA)의 발표에 따르면 아보카도를 하루에 한 개 정도 섭취하면 심혈관계질환을 예방할 수 있다.
아보카도는 많은 양의 지방을 함유하고 있지만 아보카도 속의 지방은 단일불포화지방산으로 성인병을 유발하는 나쁜 콜레스테롤 수치를 줄이는 데 도움을 준다. 따라서 아보카도를 섭취하는 것은 건강한 혈관 유지를 기대할 수 있을 뿐만 아니라 심혈관계질환의 위험요소를 줄여줄 수 있다. 또한 비만이나 동맥경화 등의 각종 성인병의 예방에도 도움이 된다.
아보카도에는 불포화지방산 외에도 비타민과 항산화성분, 칼륨 등이 풍부하다. 비타민과 항산화성분은 활성산소를 제거해 노화를 방지하는 작용을 한다. 그 뿐만 아니라 피부건강을 유지하는데 효과가 있어 많은 미녀스타들이 즐겨먹는 음식으로 아보카도를 꼽는다.
또한 아보카도 속 풍부한 칼륨은 나트륨의 배출을 돕는 것으로 알려졌다. 세계보건기구에서 정한 권장량보다 몇 배나 높은 양의 나트륨을 섭취하는 한국인에게 아보카도는 큰 도움이 될 수 있다.
아보카도는 영양뿐만 아니라 맛도 뛰어나 다양한 요리와 함께 섭취할 수 있는데 후숙 과일이라 가장 맛있는 시기까지 적당히 익히는 것이 중요하다. 최근엔 이런 번거로움을 덜기 위해 아보카도를 가공한 동결건조 파우더가 출시되기도 했다. 추워진 날씨에 심혈관계 질환 및 각종 성인병이 걱정이라면 건강과일 아보카도를 꾸준히 섭취하는 것이 좋다.
