청와대가 박 대통령의 국무회의 발언의 진의를 조목조목 설명한 것 역시 2차 총선용 부분 개각과 맞물려 ‘배신’, ‘진실’, ‘은혜’로 이어지는 최근 박 대통령의 어록이 낳고 있는 정치적 공방을 차단하겠다는 의도로 읽히는 대목이다.
여기에는 정치적 파장이 커질 경우 자칫 국정운영의 주요 과제들이 희석화될 수 있다는 우려 또한 반영된 것으로 보인다.
지난 10일 국무회의 석상에서 박 대통령이 격정적인 어조로 정치권을 겨냥해 한 “진실한 사람들만 선택해 달라”고 발언은 총선을 불과 5개월여 앞둔 정치권에 논란을 일으켰다.
이어 11일 청와대 회의에서 “은혜를 갚는 것은 은혜를 잊는 않는 것”이라고 한 말도 미묘한 정치적 해석을 낳았다. 일련의 이런 ‘정치색’ 짙은 키워드들은 지난 6월 박 대통령의 ‘배신의 정치’ 언급과 데자뷰되면서 메가톤급 파장을 불러왔다.
청와대는 이런 발언들이 있자 “민생을 위한 대통령의 절실한 충정”이며 “정치적 의미는 없다”고 진화에 나섰지만 파장은 쉽게 잦아들지 않았다. 오히려 오는 14일 박 대통령의 다자 국제 회의 해외 순방을 앞두고 주중 2차 총선용 개각 전망이 유력시 되는 상황이어서 대통령의 ‘총선 개입 논란’은 들불처럼 번져갔다.
특히 박 대통령의 국무회의 발언은 전날 친박 핵심 인사인 윤상현 새누리당 의원의 ‘TK물갈이’ 발언 이후에 나온 것이어서 후폭풍은 더 컸다. 또 박 대통령이 유승민 새누리당 의원 상가(喪家)에 조화를 보내지 않은 것과 오버랩되면서 전략공천을 염두에 둔 대통령의 발언이라는 시각도 전광석화처럼 확산됐다. 야권에서는 총선을 앞두고 ‘朴의 정치적 DNA’ 이식 작업을 위한 신호탄이란 해석까지 나왔다. 여당에서는 계파간 내홍이 재연될 조짐을 보이고 있다.
이런 가운데 나온 청와대의 이날 개각에 대한 입장 발표는 당분간 국정운영의 최우선 순위를 노동개혁 5개 법안과 경제활성화 4개 법안, 한중 자유무역협정(FTA) 비준안 등의 처리에 두겠다는 박 대통령의 의중을 반영한 것으로 요약된다. 정치권에서 제기되고 있는 ‘TK 물갈이론’과 ‘총선심판론’ 등 정치공방을 차단하고 법안 처리에 매진하겠다는 얘기다.
김 수석은 이날 당분간 개각은 없다면서 “대통령께서 국무회의에서 말씀하신 대로 전문가 의견을 따르면 경제 활성화 4개 법안만 통과돼도 80만명 이상의 일자리가 생기게 된다”며 “꼭 통과돼야 하는 절박한 상황에 있고 현재 국정운영의 모든 초점은 거기에 모여있다”고 말했다. 그러면서 “박 대통령의 지난 국무회의 언급은 인사개편에 방점이 있는게 아니라 노동관련 개혁 입법, 민생법안 처리에 있다“며 거듭 강조했다.
이어 향후 개각 시점과 관련 김 수석은 “후임자 준비가 결정된다든지 또 국정현안이 잘 마무리 된다든지 그런 것들을 고려하면 그 때 할 것으로 생각한다”고 말했다.
이에 따라 개각 시기는 박 대통령의 주요 20개국(G20) 정상회의 등 다자 국제 회의 해외 순방(14~23일)과 정기 국회 회기가 끝나는 시점(12월9일)을 감안할 때 다음달 초쯤 이뤄질 것으로 보인다. 현재 최 경제부총리가 내년도 예산안 처리시한인 12월2일 이후에 교체될 것이란 전망이 유력한 상황에서 순차 개각이 아니라 내년 총선 출마를 피력하고 있는 최 부총리를 비롯해 황우여 사회부총리 겸 교육부 장관, 김희정 여성가족부 장관, 정종섭 행정자치부 장관, 윤상직 산업통상자원부 장관을 모두 한꺼번에 교체하는 ‘원샷 중폭 개각’이 이뤄질 수 있다는 관측이 나온다.
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