[헤럴드경제=이태형 기자] 악성 혈액암인 급성골수성백혈병 치료 시 발생하는 내성을 억제하는 새로운 치료제의 효과를 한국 교수와 세계적인 암 전문 기관인 미국 엠디앤더슨 암센터(MD Anderson Cancer Center) 의료진이 공동으로 연구한 결과가 나왔다.
가톨릭대학교 서울성모병원은 혈액내과 조병식 교수(사진ㆍ제1저자)가 기존의 항암화학요법에 반응하지 않는 현상인 내성을 극복하기 위한 표적치료제 LY2510924을 급성골수성백혈병을 유발한 동물모델에 주입한 결과, 기존의 치료제 AMD3100 (성분명: Plexiafor, 상품명:Mozobile)에 비해 더 빠르고 강하게 지속적으로 항암제 내성을 억제해 결과적으로 치료효과를 향상한다는 연구결과를 얻었다고 30일 밝혔다.
또 기존의 항암화학요법과 병합해 사용했을 경우 단독치료에 비해 현저히 향상된 치료 효과를 확인했다.
백혈병은 조혈모세포 분화 초기의 세포들이 미성숙 상태에서 필요 이상으로 과다 증식해 정상적인 조혈기능을 억제함으로써 발생하는 혈액질환으로 급성과 만성으로 분류한다.
혈액암 중 림프종에 이어 두 번째로 흔한 급성골수성백혈병은 최근 항암화학요법과 조혈모세포이식으로 치료율이 향상되고 있지만 아직까지 임상에서 사용할 수 있는 표적치료제가 없고 기존의 항암화학요법에 내성이 생긴 백혈병 세포로 인한 재발 때문에 여전히 생존율이 낮은 편이다.
조 교수팀은 백혈병 세포가 존재하는 골수안의 미세환경(microenvironment)과 백혈병 세포와의 상호작용 결과, 백혈병 세포가 항암치료제가 도달할 수 없는 공간으로 숨게 되는 기전에 주목했다.
골수 미세환경에서 분비하는 대표적인 사이토카인인 SDF-1α가 백혈병세포 표면에 있는 수용체인 CXCR4와 결합하지 못하도록 CXCR4 억제제를 이용했다.
이미 CXCR4 억제제로 AMD3100가 임상연구 중이었으나, 인체 내 반감기가 짧고 치료 효과가 약해 효과적인 새로운 약물 개발이 절실히 필요했다.
조 교수는 “급성골수성백혈병 치료의 가장 문제점은 항암 치료제 내성으로 질환이 재발하는 것인데, 재발환자 대부분이 사망할 정도로 생존율이 낮기 때문에 기존에 백혈병 자체를 공격하기 위해 개발되고 있는 다양한 치료제들과 병합해 내성 발생을 줄여 치료효과를 극대화시킬 수 있는 새로운 치료전략의 가능성을 규명했다는데 큰 의미가 있다”고 말했다.
조 교수는 이어 “본 연구의 고무적인 결과를 바탕으로 환자 대상으로 LY2510924의 2상 임상연구가 미국 엠디앤더슨 암센터에서 진행하기로 결정됐고 곧 첫 환자를 치료할 수 있을 것으로 기대된다”며 “급성골수성백혈병을 대상으로 다양한 CXCR4 억제제 연구가 활발하게 진행되고 있는데 서울성모병원에서도 임상연구에 참여할 예정”이라고 덧붙였다.
이번 연구결과는 미국 혈액학회에서 발간하는 혈액학 분야의 최고 저널인 Blood(Impact factor : 10.452) 7월호에 게재됐다.
thlee@heraldcorp.com
