영국 파이낸셜타임스(FT)는 25일(현지시간) EU가 가스 배출량 눈속임에 쓰이는 차단 장치를 2007년에 금지, 지난 2013년도에는 EU 집행위원회 산하 연구소인 합동연구센터의 보고서를 통해 디젤차량의 배출가스 시스템이 차단장치를 통해 조작돼 검사결과가 왜곡될 수 있다고 경고했다.
합동연구센터는 보고서에서 “현재의 배출가스 검사에서는 차단 장치로 가스 배출 조절 시스템을 활성화하거나 조절, 지연, 비활성화하는 것이 가능하다”며 “이런 점이 검사 때는 시스템 효율성을 높이고 평상시 운전 중에는 효율성을 낮추는 등의 목적으로 이용될 수 있기 때문에 현재의 검사체계는 문제가 있다”고 언급했다.
조작가능성을 차단하기 위한 제도의 수정이 필요하다는 진단도 덧붙였다. 센터는 “현대 경량형 차량에서는 각종 센서와 전자부품을 이용해 실험실 배출가스 검사 시작 여부를 감지할 수 있다”고 밝혔다.
또한 EU는 문제가 되고 있는 차단 장치를 이미 8년 전인 2007년에 금지한 것으로 드러났으나, 폴크스바겐이 미국은 물론 유럽에서도 배출가스 시스템을 조작하는 것을 방지하지 못했다고 FT는 밝혔다. EU가 디젤차량 배출가스와 관련한 개혁과 대응에 실패한 것은 자동차 업계의 강력한 로비 때문이라는 분석이다. 실제 그린피스에 따르면 디젤차량 업계는 EU를 상대로 로비를 펼치는 데에 지난해에만 1850만 유로(약 246억원)를 들였다.
앞서 영국 교통부도 지난해 10월 폴크스바겐의 배출가스 조작에 대한 증거를 연구 보고서를 통해 전달받았으나 아무 조치를 하지 않은 사실이 드러났다.
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