[헤럴드경제]최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 “당의 총선 일정에 도움이 되겠다”고 언급한 것을 놓고 야당이 “선거법 위반”이라며 비판의 수위를 높여간 가운데, 여당은 최 부총리를 방어했고 최 부총리 역시 “정치공세”라며 각을 세웠다.

27일 국회 기획재정위원회의 전체회의에서는 최 부총리의 새누리당 의원연찬회 발언을 놓고 여야 의원들이 공방을 벌인 것으로 전해졌다.

최재성 새정치민주연합 의원은 “(최 부총리가) ‘나는 계속 정치개입을 하겠다’고 읽힐 만한 발언을 또 했다”면서 “선거법 위반에 해당하는 발언”이라고 지적했다.

이어 “‘(경제를 활성화해) 국민과 나라가 잘 되게 하겠다’고 말했어야지, 왜 ‘당의 총선 일정에 도움이 되게 하겠다’고 표현했느냐”고 따지면서 “그런 말은 마음속으로만 하라”고 꼬집었다.

같은 당 박광온 의원은 정종섭 행정자치부 장관이 연찬회 건배 구호로 ‘총선 필승’을 외친 것과 묶어서 “도를 넘은 발언이고, 상식적으로 수용할 수 없는 관권선거”라고 질타했다.

새누리당 의원들은 야당 의원들이 자당의 연찬회를 문제 삼으면서 최 부총리를 압박하자 ‘방어막’을 쳤다.

정문헌 의원은 “부총리직을 맡고 있지만, 새누리당 당원이자 현역 의원 신분으로서 연찬회에 참여해 발언한 것”이라며 “경제 상황이 굉장히 나쁘면 여당의 선거가 어려운 게 상식이지만, 경제가 좋으면 야당도 불리한 게 아니다”라고 주장했다.

김태흠 의원은 “오늘은 정부의 재정운용에 대해 질의 답변하는데, 최 부총리 발언이 선거법 위반이냐 아니냐를 갖고 진행돼서 유감”이라면서 “선거법 위반도 논리에 맞지 않다”고 새정치연합 의원들의 주장에 맞섰다.

그러나 최 부총리는 자신의 발언을 새정치연합 의원들이 계속 문제 삼으면서 유감 표명을 요구하자 “일방적 정치 공세”라면서 “유감을 표명할 생각이 전혀 없다”고 강하게 반발했다. 이에 새정치연합 의원들은 “오만하다”, “자세를 고치라”라고 목소리를 높여 언쟁이 벌어지기도 했다.

최 부총리는 “경제부총리로서 경제를 살려 국민과 국가에 도움이 되도록 하고, 결과적으로 총선에 도움이 되지 않겠느냐는 취지였다”며 “그 부분은 선거법과 아무 상관이 없다”고 강조했다.

이어 “당원이 정당 행사에 참석하면 솔직히 ‘모두 당선돼서 돌아오자’는 등 그보다 더 심한 ‘덕담’도 하지 않느냐”며 “대통령 중심제 하에 당정의 정치적 관계 등을 감안하면 역대 어느 정부에서도 있었던 관행”이라고 해명했다.

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