25일 준공된 최첨단 반도체공장 M14는 여러측면에서 의미가 상당하다. 재계는 SK하이닉스의 대규모 투자를 메모리반도체 시장점유율 확대를 위한 포석으로 보고 있다. 잘 달리는 반도체 사업에 날개를 달아줬다는 설명이다.
삼성전자와 더불어 SK하이닉스는 메모리반도체 시장을 70%이상 과점하고 있다. 이들 업체는 올 1분기 이후 미국과 대만업체들과의 점유율 격차를 더욱 벌려가고 있다. 특히 세계 최대 종합반도체기업 인텔과 세계최대 파운드리(위탁생산)업체 TSMC가 반도체 시황이 부정적으로 판단해 올해 설비투자를 대폭 줄였다. 미국, 대만업체들이 주춤한 틈을 타 SK하이닉스는 투자규모를 더욱 늘려시장지위를 확고하게 다진다는 전략이다.
M14공장은 SK하이닉스 반도체의 미래를 책임지는 전진기지가 된다. SK하이닉스는M14에서 세계 최고 수준의 경쟁력을 갖춘 메모리 반도체 생산에 나선다.
M14는 SK하이닉스 이천 본사에 1997년 이후 18년만에 처음으로 구축되는 300mm 전용 반도체 공장이다. 총 투자규모는 15조원이다. 면적은 축구장 7.5개에 해당되는 5만300㎡(1만6000평) 규모다. 단일 건물 기준으로 세계 최대 규모인 총 6만6000㎡(2만평) 클린룸에서는 최대 월 20만장 규모의 300mm 웨이퍼 생산이 이뤄진다. M14는 올해말 월 3000장의 웨이퍼 생산능력을 갖춘 후 점진적으로 생산량을 확대해 경쟁우위를 확보한다는 계획이다. SK하이닉스는 이를 발판으로 전세계 D램시장에서 점유율을 대폭 늘린다는 방침이다.
D램 등 메모리반도체시장에서 한국의 지배력은 최고조에 달했다. 반도체 전자상거래사이트 D램익스체인지에 따르면 2분기 삼성전자와 SK하이닉스의 D램 점유율(매출 기준)은 각각 45.1%, 27.7%다. 한국 D램 반도체 점유율은 2분기 72.8%로 전분기보다 2.4% 포인트 늘어났다. 특히 한국 모바일D램 점유율은 무려 81.5%다. D램은 데이터의 임시 기억장치로 전원이 꺼지면 정보가 사라지는 휘발성 메모리다. PC, 스마트폰, 서버, 그래픽카드 등에 사용되는 핵심 반도체다. 대규모 투자가 지속되지 않으면 기술력을 보강할수 없는 분야다.
메모리반도체 시장 2위인 SK하이닉스는 M14 가동을 계기로 3위 업체 마이크론 등과 점유율 차이를 더 벌린다는 전략이다. 지난해 상반기만 해도 마이크론은 SK하이닉스와 25~27%대 점유율로 박빙의 경쟁을 펼쳤지만 작년 4분기부터는 조사기관별로 4~5%포인트 떨어지며 격차가 더 벌어졌다.
M14의 안정적 가동 이후 그간의 상승세를 이어간다면 메모리 시장에서는 안정적2위, 메모리·비메모리를 더한 종합 순위에서는 인텔·삼성에 이어 3위로 치고 올라갈 것으로 기대된다.
재계 관계자는 “국산D램은 일본, 대만 등 경쟁국들보다 미세공정 기술에서 월등하게 우위를 점한다“면서 “삼성전자와 SK하이닉스는 공격적으로 투자하는만큼 한국의 과점지위가 상당기간 지속할 것”이라고 말했다.
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