지난 2월 22일 일본 도쿄 코라쿠엔에서 열린 대회에서 야스카와는 7세 연하의 후배 요시코와 경기를 벌이던 중 서로 감정을 억제하지 못하고 실제 싸움으로 번졌다. 엄청난 힘을 자랑하는 요시코는 한두 차례의 실제 공격에서 그치지 않고 야스카와를 깔고 앉은 뒤 종합격투기에서나 볼 수 있는 마운트 펀치로 야스카와를 폭행했다.
심판과 관계자들이 낌새를 채고 요시코를 뜯어말렸을 때는 이미 야스카와의 안면이 무너져내린 뒤였다. 병원에 즉시 후송된 야사카와는 광대, 안와저(눈밑뼈), 코 등 얼굴의 모든 돌출부위에 골절상을 입었다. 골절로 인해 울퉁불퉁해진 야스카와의 얼굴은 끔찍하게 변형돼 있었다.
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| 상대 선수의 비신사적 폭행으로 ‘안면붕괴‘ 중상을 입었던 여자 프로레슬러 야스카와 아쿠토가 복귀한다. 사진 맨 왼쪽이 야스카와. 부상 회복 기간중 일부러 체중을 끌어올려 현재 69㎏의 큰 체구로 변신했다. 사진=스타덤 공식페이지 |
그로부터 7개월만에 복귀전이 잡혔다. 끔찍한 폭행을 당한 트라우마를 극복하고 당당히 링에 돌아온 것이다. 대단한 기개다. 소속 대회사인 스타덤은 9월 23일 코라쿠엔 대회에서 야스카와가 복귀한다고 지난 28일 공식 발표했다.
그 사이 많은 일이 있었다. ‘처참 매치’로 불리는 이 경기로 인해 무기한 출장정지처분이 내려진 가해자 요시코는 3개월 후인 5월 말 은퇴를 표명했다. 6월 16일 마련된 은퇴 세리머니에선 “현재의 어중간한 심정으로는 사랑하는 링에 오를 수 없다”고 인사하고 링을 떠났다. 어쩌면 강제은퇴였다. 피해 당사자인 야스카와는 별다른 코멘트를 하지 않았다.
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| 안면붕괴 부상을 입었던 당시 야스카와의 얼굴 |
야스카와는 인터뷰에서 “현재 체중은 69㎏으로, 웨이트를 올렸다. 덩치가 큰 선수에게도 지지 않는 육체를 만들기 위해서”라며 “앞으로 다시 6㎏ 정도는 감량할 계획”이라고 근황을 전했다. 원래 야스카와는 레슬러로 전향하기 전 배우 생활을 수년간 했었기 때문에 여리여리한 몸매였다. 사고를 당한 때는 60㎏의 체중이었다.
야스카와는 9월 대회 후에는 올 10월 16~18일로 예정된 스타덤의 미국 투어대회에도 출전이 결정돼 있다. WWE의 디바 출신 멜리나도 특별 게스트로 참석하는 비교적 큰 규모의 대회다.
yjc@heraldcorp.com
