젊은 여성들을 보는 미의 기준은 타고난 외모를 다지는 편이지만, 나이를 먹을수록 ‘얼마나 관리를 잘했는지’를 더 중요하게 보는 면이 있다. 그런 요구사항에 맞춰 밝고 생기 있게 젊음을 유지하는 중년이 되기 위한 방법으로 눈지방이식이 최근 인기가 많다. 노화가 진행되면 눈꺼풀이 꺼지는데, 동양인의 안면구조의 특성상 눈꺼풀이 꺼지면 얼굴뼈의 구조가 평면적이어서 눈이 돌출돼 보이고 나이 들어 보이기 때문이다.
눈지방이식은 이처럼 눈꺼풀이 꺼지거나 함몰된 눈 주위에 지방을 이식해 볼륨감을 살려줌으로써 생기 있고 매력적인 눈매로 만드는 방법이다. 미세지방이식술은 2㎜의 가는 관으로 복부나 허벅지에서 지방을 채취한 후 순수 지방만을 분리, 미세한 주사기를 이용해 함몰 부위에 주입하는 방식이다. 최근에는 이보다 더 좋은 결과를 얻기 위해 스트로마 눈지방이식술을 시행한다. 스트로마 눈지방이식술은 가장 입자가 작고 부드러운 안정된 스트로마 세포만을 이용해 이식하고 고밀도 구조적 지방이식이 적용되는 것이 특징이다. 따라서 세밀한 지방이식으로 지방이식으로인한 부작용을 최소화하고 스트로마 조직 내에 풍부한 줄기세포가 생착률을 더욱 높이며 영구적으로 유지시킬 수 있어 1회 시술로 안정적인 수술결과를 보이게 된다.
지방조직 크기가 가장 작고 부드러우며 순수한 지방입자로 구성된 지방조직 스트로마 세포(stromal cell), 즉 스트로마줄기세포가 다량 함유된 매우 미세하고 섬세한 입자만 선택적으로 정제시켜 이식하게 되는데, 피부의 볼륨감과 함께 피부 두께의 증가, 피부재생으로 눈꺼풀의 볼륨이 개선되는 것은 물론 잔주름의 상태에 따라 어느 정도 소실된다. 그리고 극최소의 입자를 이식함으로 눈지방이식의 부작용으로 고민하게 되는 울퉁불퉁한 눈꺼풀에 대한 걱정이 필요 없이 안전한 눈지방이식이 가능하다.
스트로마 지방조직에는 여러 조직으로 분화 가능한 지방줄기세포(ASC)가 다량 함유되어 있고, 일반지방 조직보다 혈관내피 성장인자(VEGF), 혈소판유래 성장인자(PDGF), 스트로마 유래인자(SDF), 아디포넥틴(Adiponectin)등 성장인자가 2~3배 더 함유돼 있어 생착률이 매우 우수하고 피부재생에 지속적인 효과를 나타내게 되는 것이다.
페이스 리모델링연구소를 기반으로 국내 최초로 눈지방이식센터를 운영 중인 아이미김성민성형외과 성형외과전문의 김성민 원장은 “눈지방이식을 시행할 때 세밀한 해야 하는 것은 성형외과 의사라면 누구나 알고 있다. 하지만 알고 있는 것을 적용하는 것이 쉬운 일이 아닌 것이다. 의사마다 본인이 세밀하게 할 수 있는 한 최대한 세밀하게 시행하는 것이기 때문에 개인의 테크닉의 차이가 있을 수밖에 없다. 눈 부위 지방이식술은 고밀도 지방을 최첨단 기술로 소량씩 촘촘하게 이식해야 얇은 피부에 골고루 자리 잡고 수술 흔적 없이 매끈하고 예쁜 눈꺼풀을 만들 수 있다. 따라서 눈지방이식이 수술을 받는 사람 입장에서 비교적 간단한 시술이라고 생각되어진다 해도 다른 부위의 지방이식과 달리, 꺼진눈 지방이식은 매우 미세한 지방입자를 다루는 섬세한 시술인 만큼 오랜 경험으로 숙련된 눈지방이식전문 의료진을 선택해야 시술 후에도 본래 눈처럼 울퉁불퉁하지 않고 자연스러우면서 높은 생착률을 유지해 효과가 오래 지속되며, 눈의 비대칭 등의 2차적인 문제가 발생하지 않는 등 안전하게 시술 받을 수 있다”고 강조했다.
눈지방이식은 자연스럽게 젊어지기 위해 효과적인 수술이다. 수술 시간이 짧고, 흉터나 멍이 거의 남지 않으며, 거부 반응이나 이물감이 없는 등 일상생활에 지장이 없는 것 또한 큰 장점이다.
아이미김성민성형외과 눈지방이식센터 성형외과전문의 김성민원장
