리비아 서부는 지중해를 사이에 두고 이탈리아 해변에서 불과 400마일밖에 떨어지지 않은 곳이기 때문이다.
현재 리비아는 두 세력에 의해 나눠진 상태다. 지난해 6월 총선에서 패한 이슬람계 무장단체 ‘파즈르 리비아’(리비아 여명)가 서부 트리폴리에 정부와 제헌 의회를 수립했다.
파즈르 리비아는 2011년 무아마르 카다피를 축출할 때 활약했던 서부 출신 시민군들과 트리폴리의 이슬람계가 주축이 된 세력이다.
이에 비이슬람계가 주축을 이루고 국제적으로 인정받는 과도정부는 동부 토브루크로 피신해 별도의 정부와 의회를 세웠다.
리비아 여명 무장대원들과 민병대는 3개월여에 걸친 전투 끝에 지난주 지중해 항구도시 시르테를 IS에 내주고 서쪽으로 60마일 떨어진 아부 그레인으로 퇴각했다.
‘166 여단’ 압둘라 엘 나자르 사령관은 “(트리폴리에 있는) 정부가 보급품을 공급하지 않은 탓에 퇴각할 수밖에 없었다”고 말했다.
그는 “IS 문제가 아니라 우리의 문제다. IS가 그렇게 강하진 않다”면서 “우린 전투병들이 많지 않고 정부나 외부에서 지원을 받지 못하고 있다”고 덧붙였다.
선데이 타임스는 서방이 IS 움직임과 관련해 이라크와 시리아에 관심을 집중하고 있지만 사실 가장 불안한 국가는 리비아라며 특히 IS에 유럽에 접근할 수 있는 최고의 입지를 제공한다고 우려했다.
또한 리비아가 전쟁 상황으로 더욱 깊숙이 빠져든다는 것은 국경 통제가 사라진다는 뜻으로 이는 IS 무장대원들이 유럽으로 들어오는 길이 더 쉬워졌음을 의미한다고 지적했다.
그동안 리비아 지중해 해안이 유럽의 시선을 끈 것은 ‘지중해 난민’ 참사였지만IS가 시르테를 장악함으로써 난민이 아니라 IS의 유럽행이 유럽의 긴장 수위를 높일것으로 전망된다.
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