보건복지부가 뒤늦었다는 비판을 감수하고서라도 명단 공개로 급선회한 것은 메르스 확산이 심상치않은 때문이다. 메르스 감염이 일부 병원을 벗어나 지역 사회로 확산될 경우 더 이상 손조차 쓸 수 없는 지경에 이를지 모르는 상황이다. 이 때문에 서울시를 비롯한 지자체와 여론은 정보공개 요구를 줄기차게 해 왔다.
복지부가 병원 명단을 공개히게 된 데는 지난 3일 메르스 정보를 투명하게 처리하라는 박근혜 대통령 주문이 크게 영향을 미쳤다. 소셜네트워크서비스(SNS)를 중심으로 정체 불명의 루머와 왜곡된 병원 정보가 계속 확산될 경우 정부 불신과 사회 불안 사태가 걷잡을 수 없이 확산될 수 있다는 판단에서다.
사실 메르스 사태를 둘러싼 주변 상황도 복지부를 난처하게 만들었다. 복지부는 최근까지 박원순 서울시장 등 일부 지자체와 정치권에서 병원 명단 등 메르스 정보 공개를 강력히 요구해도 요지부동이었다. 그동안 복지부는 국민의 공포심을 자극하고 환자들이 병원을 꺼려 병원 운영이 어려워지는 부작용 등이 예상된다는 이유를 내세워 끝까지 병원 명단 공개를 반대했다.
이 때문에 ‘복지부가 재벌이 운영하는 대형 병원 감싸기 할 때냐’, ‘국민건강을 책임지는 보건당국이 오히려 국민을 위험에 빠트리고 있다’ 등 숱한 불만과 비난이 쇄도했다. 서울시와도 날카로운 대립각을 세웠다. 복지부의 예상을 뒤엎은 메르스의 빠른 확산메리스 전파 속도가 무엇보다 결정타였다. 초기에 경기도 평택에 위치한 평택성모병원에 집중됐으나 6월들어 대전지역 대청병원ㆍ건양대병원에 이어 서울 중심에 위치한 삼성서울병원까지 메르스 영향권에 들어가는 등 심각한 양상을 보이고 있다.
결국 비공개로 일부 메르스 병원의 ‘클러스터(감염 그룹)’만 잘 추적하면 메르스 사태를 차단할 수 있다는 복지부의 판단은 물거품이 됐고, ‘늦장 대응’이라는 비난만 쏟아졌다.
문형표 보건복지부 장관은 결국 두손을 들고 박원순 서울시장과 권선택 대전시장, 남경필 경기도지사, 안희정 충남지사 등 4개 지자체장과 국민 앞에서 메르스 관련 병원 24곳의 명단을 공개했다. 복지부는 이와함께 지자체가 메르스 진단 및 확진 판정, 격리 조치 등의 업무를 독자 수행할 수 있도록 권한도 부여했다.
복지부의 병원 명단 공개로 인해 해당 병원들의 반발과 환자들의 혼란 등 당분간 후폭풍이 만만찮을 전망이나 여론은 대체로 긍정적이다. 복지부와 지자체가 이제라도 힘을 합쳐 격리시설을 포함한 제반 비용 등에 대해 적극 나서 줄 것을 요구하고 있다.
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