사이언스가 2일(현지시각) 온라인판 기사에서 한국의 중동호흡기증후군(메르스) 전파 사례를 관심있게 다뤘다.
이 잡지는 “‘슈퍼전파사건’이 한국에 메르스의 폭발을 가져왔다”는 제목의 기사를 싣고 한국에서 1명의 첫 감염이 유례없는 다수의 2차 감염으로 이어진 데 대한 과학자들의 분석을 인용했다.
독일 본대학의 바이러스학자인 크리스티안 드로슈텐은 “입원한 직후 증상이 악화하는 질병 초기에 환자가 가장 많은 바이러스를 분비하는 경향이 있다”며 “사우디 아라비아에서도 사람들이 주의를 기울이지 않은 초기에 바이러스가 전파된 경우가 있다”고 말했다.
그러나 그렇더라도 이번처럼 환자 1명이 20명을 훌쩍 넘는 의료진과 환자를 감염시킨 전례는 없었다고 학자들은 말한다.
세계보건기구(WHO)에서 메르스를 담당하는 피터 벤 엠바렉은 “이런 ‘슈퍼전파’에 대한 가장 간단한 설명은 병원이 감염 통제 조치가 미흡했다는 것”이라며 “다만 한국에서 초기 3일간 무슨 일이 일어났는지 알지 못한다”며 우려를 표시했다.
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