점점 다양해지는 시력교정술 중 많은 주목을 받고 있는 스마일라식(릴렉스 스마일라식)은 독일에서 최초로 개발된 수술법으로 그 수요가 지속적으로 증가하고 있다.
스마일라식 수술은 각막 또는 각막상피 절삭 후 진행되는 기존 라식, 라섹 수술법과는 다르게 각막의 2~4mm만을 최소 절개한 상태로 수술이 진행된다. 거기에 각막 표면을 그대로 투과하여 각막실질에만 레이저를 조사하는 기술로 각막표면에 자극을 줄이고, 정확한 교정량의 각막실질을 분리할 수 있는 신개념 라식 수술법이다.
이러한 신개념 수술법으로 잔여 각막량을 충분히 확보할 수 있는 스마일라식은 각막이 얇거나 고도근시를 갖고 있는 환자들에게도 수술이 가능하다. 또한 각막절개량이 최소 2mm까지 가능한 수술방식으로 수술 시 각막신경에 주는 영향을 최소화 할 수 있는 것이 특징이다.
기존 라식, 라섹 수술은 각막 절편을 생성하거나 각막 상피를 제거하는 과정을 거쳐 수술이 진행된다. 때문에 수술 후 각막이 회복되는 시간이 필요하므로 수술 후 짧게는 2~3일, 길게는 5일 이상의 안정이 필요하다. 반면 스마일라식의 경우, 각막의 최소 2mm만을 절개한 뒤 각막을 투과하는 최신 레이저 장비를 사용, 교정량 만큼의 각막실질을 절개 부위를 통해 분리한다. 이러한 수술과정에서 각막과 각막신경이 받는 충격과 온도, 먼지, 습도 등 외부로부터 받을 수 있는 영향이 거의 없기 때문에 수술 당일부터도 큰 무리 없이 일상생활이 가능하다.
뿐만 아니라 안구건조증, 빛 번짐 등과 같은 수술 후 부작용 발생 확률도 낮출 수 있다. 이러한 스마일라식의 장점들 때문에 바쁜 직장인 또는 대학생이 스마일라식을 선호하는 편이며, 짧은 연휴나 주말을 활용해 수술을 고려하고 있다
단, 스마일라식은 장비에 대한 의존도가 높았던 기존 라식, 라섹수술과는 달리 의료진의 기술력에 대한 의존도가 매우 높다. 수술을 하는 의사의 경험과 기술력이 중요한 이유는 미세하고 정교하게 진행되어야 하는 수술방식의 특성과 비례하기도 한다. 한가지 예를 들면, 일반적으로 스마일라식의 각막절개 길이는 3~4mm로 평균 수술시간은 20분 내외이다. 하지만 스마일라식 분야에서 세계적으로 인정을 받고 있는 눈에미소안과 구형진 원장의 경우, 평균보다 짧은 10분 내외의 시간 동안, 각막의 2mm만을 절개하여 스마일라식 수술을 진행한다. 조금 더 미세하고 빠르게 수술을 진행함으로써 수술 시 각막이 받게 되는 영향을 더욱 최소화하여 부작용 및 후유증 발생, 회복기간을 줄이는 것이 가능하기 때문이다.
이처럼 스마일라식으로 부작용 발생 위험과 회복기간을 줄이는 것이 가능하지만, 의료진의 수술경험과 숙련도의 차이에서 더 높은 수술성과를 가져올 수 있다. 따라서 스마일라식 수술병원 선택 시에는 의료진의 실력이 입증 되었는지, 수술경력(도입기간, 수술횟수)이 얼마나 되었는지 등 의료진이 숙련되었는지를 체크해보는 것이 좋다.
국내 유일 스마일라식 래퍼런스 닥터이자 세계적 권위자인 눈에미소안과의 구형진 원장 역시 “스마일라식 수술 전에는 의료진의 실력이 입증되었는지, 수술경력(수술횟수, 도입기간)이 얼마나 되는지 등을 꼼꼼히 살피고 수술을 결정하는 것이 좋다.”라고 당부하였다.
