아이디 ‘dkdl****’를 쓰는 네티즌은 한 포털사이트에 “대통령은 뭐하나? 수첩에 메르스 대처법은 안 써있나?”라며 “긴급 브리핑이라도 하고 국민들 안심이라도 시켜야 하는 거 아닌가”라고 지적했다. 아이디 ‘시월이십이일’은 “초기대응 잘한 적이 있기나 하냐?”라고 비꼬기도 했다.
아이디 ‘tofkg’는 “이래서 국가안전시스템이 중요한 것”이라며 “세월호 사건 때도 7시간 넘어 나타나 사태파악도 안 된 박근혜 (대통령)을 보며 쉴드(감싸고)치고, 철저한 조사를 외친 유가족들에게 그만하라고 대충 넘어가려는 것들이 있었으니 그 후도 달라졌겠나?”라고 썼다.
실제 박 대통령은 메르스 환자가 처음 발생한 지난 20일부터 이날까지 이번 사태 관련해 이렇다 할 지침이나 대국민 메시지를 내놓지 않았다. 반기문 유엔사무총장 접견(20일)ㆍ중견국 협의체인 믹타(MIKTA) 외교장관 접견(21일)ㆍ충남 창조경제혁신센터 출범식 참석(22일) 등 메르스 사태 초반엔 주요 외교ㆍ경제 일정을 챙기느라 여념이 없었다.
그러나 메르스 4번째 감염자가 확인된 지난 26일, 박 대통령은 청와대에서 국무회의를 주재하면서도 황교안 국무총리 후보자 지명과 관련, 정치ㆍ사회 개혁은 국민의 요구라며 황 후보자의 인준을 당부하는가 하면 7개부처 장ㆍ차관과 벤처ㆍ창업활성화를 주제로 한 토론을 갖는 등 사태의 심각성을 안이하게 받아들였다는 지적이 나온다.
박 대통령은 또 27일엔 ‘일자리 창출을 위한 중소기업인과의 대화’를 청와대에서 갖고 자신이 공을 들이고 있는 경제활성화법의 국회 통과를 요청하는 메시지를 내놓는 데 주력했다. 지난 29일에도 ‘무인이동체 및 엔지니어링 산업 발전전략 보고회’를 여는 등 국가 방역망에 대한 국민적 불신을 가라앉히는 것과는 동떨어진 행보를 보였다.
박근혜 대통령에 앞서 ‘급한 불’을 끄기 위해 나선 건 메르스 관련 주무장관인 문형표 보건복지부 장관이지만, 그마저도 신뢰의 위기에 직면해 있다.
강선아 새정치민주연합 부대변인은 이날 ‘메르스 전염에 대한 보건복지부 장관의 안이한 대처가 국민의 생명과 안전을 위협하고 있다’는 제목의 논평에서 “문형표 보건복지부 장관은 첫 환자가 나온 3일 후 해외출장 귀국 길에 국립인천공항검역소에서 ‘모든 자원을 동원해 총력 대응하라’고 말했다”고 지적하고 “정부는 애초에 ‘낮은 수준의 전염병’이라고 하면서 여론을 잠재우려만 애썼다”고 비판했다.
그러면서 “환자들이 다녀갔던 병원의 안전성이나 의심환자가 중국으로 출장을 가서 현지에서 확진판정을 받을 때까지 실제 아무런 대처를 하지 못했다”며 “문형표 장관은 보여주기식 회의를 주재하며 아랫사람에게 호통과 질책으로 책임을 모면하려 하지 말고 직접 나서야 한다”고 말했다.
홍성원 기자/hongi@heraldcorp.com
