농림부 장관 면담 요청, 사행시설 도심외곽 이전 요구
농림부 “개장 여부는 마사회장 권한”밝혀


박원순 서울시장이 2년 묶은 갈등인 ‘용산 화상경마장(마권장외발매소)’ 문제를 풀기 위해 이동필 농림축산식품부 장관에게 면담을 요청했다. 화상경마장을 운영하는 한국마사회는 농림부 산하기관으로, 농림부 장관이 화상경마장 인ㆍ허가권을 갖고 있다.

박 시장은 학교 주변 사행시설의 부적절성과 지역사회의 반대 여론을 전달하고 화상경마장 폐쇄 또는 도심 외곽 이전을 요청할 계획이다. 반면 마사회는 상반기 중 화상경마장을 전면 개장하겠다는 입장이다.

19일 서울시에 따르면 박 시장은 지난 15일 이동필 농림부 장관 앞으로 면담을 요청하는 공식 문서를 보냈다. 면담 내용은 용산 마권장외발매소 개장과 관련 지역 주민의 민원 해소 건이다.

박 시장은 면담에서 화상경마장 전면 개장에 반대하는 입장을 전달할 예정이다. 서울시 관계자는 “용산 화상경마장 건물이 들어선 이상 서울시장이 행사할 수 있는 권한은 없다”면서 “다만 사행시설이 도심, 특히 학교 주변에 있으면 안된다는 의사를 강하게 피력할 것”이라고 말했다.

용산 화상경마장은 성심여자고등학교 길목에 있다. 성심여고는 박근혜 대통령이 졸업한 학교다.

시 관계자는 “성심여고에서 내려다보면 화상경마장이 바로 눈에 띈다”며 “굉장히 가깝게 느껴진다”고 말했다.

주민들은 화상경마장이 면학분위기를 해치는데다 사행성을 조장하고 범죄에 노출될 수 있다면서 거세게 반대하고 있다.

당초 마사회는 화상경마장 건물을 ‘문화집회시설’로 신고해 건축 승인을 받았다. 하지만 2013년 9월 건물이 완공되자 “마권장외발매소를 개장하겠다”면서 구체적인 건물용도를 밝혔다.

시 관계자는 “처음부터 화상경마장으로 명시했다면 건축 승인이 나지 않았을 것”이라면서 “마사회 측이 은밀하게 일(화상경마장 개장)을 추진했다”고 말했다. 시간이 갈수록 화상경마장 개장 반대 목소리는 확산됐다. 서울시와 서울시의회는 물론 용산구와 용산구의회에 이어 국회의원까지 반대 대열에 동참했다. 마사회는 반대 여론에도 불구하고 지난 1월 화상경마장 건물에 북카페와 직업체험공간을 만들어 복합문화공간으로 꾸미고 일부 개장해 운영하고 있다.

앞서 박 시장은 지난 17일 오후 ‘화상경마장 개장 반대 투쟁 2주년 문화제’에 참가해 “건물이 지어졌고 구청도 허가를 내준 만큼 서울시가 어떻게 할 도리가 없는 상황이지만 더 치열하게 모든 방법을 고민해보겠다”고 약속했다.

농림부는 박 시장과의 면담을 거부할 이유가 없다는 입장이다. 다만 용산 화상경마장은 이미 지난 2010년 3월 농림부에서 승인이 난 만큼 운영 여부는 마사회장에게 달려있다고 강조했다. 현명관 마사회장은 박근혜 대통령의 측근 인사다.

농림부 관계자는 “원칙적으로 (농림부 장관이) 서울시장을 만날 용의가 있다”면서 “일정을 조율 중에 있다”고 말했다. 이 관계자는 “화상경마장 개장 여부는 마시회장의 권한으로 넘어갔다”면서 “보완할 점이 있다면 보완하고 반대 주민을 설득한 뒤 개장 여부를 검토할 것”이라고 말했다.


최진성 기자/ipen@heraldcorp.com