필부필부의 가정에서 혹여 가족 중 한 명이 정치를 하겠다고 하면, 이렇게 말리기 일쑤이다.
직업 정치인이 된다는 것이 좋은 뜻과 원대한 포부만으로 성취할 수 없으며, 여러 사람을 내 편으로 만들고 이를 표로 연결하기 위해서는 적잖은 물적 기반이 필요하다는 점을 잘 알기 때문이다.
당장 선관위에 기탁금을 내야 하고, 유세차량, 홍보물을 만드려면 또 적지 않은 돈이 들어간다.
스스로 사회적 성공을 이루고 지명도를 높였다면 돈이 적게 들겠지만, 그렇지 않고 웬만한 스펙 갖고 도전하기엔 경제적 부담이 너무 크다.
출마에 따른 자산의 손실이 적지 않기에, 초년병 정치지망생의 손익계산서는 늘 ‘적자 선거’이다.
하지만, 한번 당선되고 나면, 재선 부터는 좀 달라진다. “가산을 대거 선거에 투입하는 바람에 집안 기둥뿌리가 휘청했다”는 하소연을 재선 이상급에선 듣기 어렵다. 이는 ‘적자 선거’를 치른 다선 의원이 거의 없다는 방증 중 하나이다.
2012년 19대 총선을 치른 직후 첫 공직자 재산공개때 국회의원 64.5%의 재산이 늘었다. 총선 직후이니 상식적으로 감소한 의원이 더 많아야 할 것 같지만 그렇지 않다. 19대 국회에 처음 입성한 초선의원 비율이 49.3%나 된다는 점을 감안하면 몇몇 초선 조차 ‘적자선거’를 하지 않았음을 짐작할 수 있다. 물론 명망가 비례대표는 돈 들 일이 없겠다.
내 돈 안쓰고 ‘흑자 선거’를 치르는 가장 중요한 이유는 재선급 이상의 경우 적지 않은 공식 후원금을 받기 때문이다. 3억원 안팎의 후원금을 모아 ‘검소한’ 선거 운동을 벌이면서 집안돈을 끌어넣을 필요는 없다. 그러나 3억원은 후원금 랭킹 최상위권이다. 대부분은 몇천만원에서 1억5000만원 미만 수준이다.
몇 해전 현역이었다가 낙선한 한 전직의원의 보좌관은 “후원금 2억을 모았다가 다 쓰고, 더 많은 홍보가 필요했지만 판세가 열세라서 그냥 추가지출을 하지 않기로 했다”면서 “보좌관도 실탄 확보를 위해 뛰는데, 의원님의 의지만 강했더라면 어떤 식으로든 추가 모금을 시도했을 것”이라고 말했다.
10여년전부터 후원금이 급감하고 있음에도 상당수 재선 이상급 의원들이 ‘흑자선거’를 기록하는 것은 다양한 모금책이 다양한 방식으로 시도하는 불법자금의 유입 가능성을 감지할 수 있는 모습이어서 검찰이 주목하는 대목이다.
후원금이 줄고, 선거 치를 돈은 부족한데, 재산이 늘었다는 것은 아무래도 앞뒤가 맞지 않는 구조이기 때문이다.
함영훈 기자/abc@heraldcorp.com
