미국에서 백만장자들의 상당수가 자신을 부자가 아닌 중산층 혹은 중상위층이라고 생각하는 것으로 나타났다.

미국 CNBC 방송은 6일(현지시간) 재산액이 100만달러(약 11억원) 이상인 미국인 750명을 대상으로 설문조사를 진행한 결과 이 중 44％는 자신이 중산층이라고 생각했다고 보도했다. 이는 자신이 중상위층에 속한다고 답한 40%보다 많다. 응답자 중 자신을 부유하다고 생각한 경우는 4％에 불과했다. 응답자의 5％의 자신이 상위층에 속한다고 답했다. 미국인 상위 5％에 해당하는 500만달러(약 54억원)이상을 보유한 자산가들만을 대상으로 살펴봐도 이 같은 경향에는 큰 차이가 없었다. 이들 중 23％는 여전히 자신이 중산층이라고 생각하는 것으로 나타났다. 49％는 자신이 중상위층에 속한다고 답했다. 응답자 중 11％만이 자신을 부유층이라고 생각하는 것으로 나타났다.

전문가들은 이 같은 현상이 초고액자산가들의 재산액이 크게 높아지면서 이들과 자신을 비교하면서 나타난 현상이라고 설명했다. 다른 계층과 같이 백만장자들 또한 자신보다 재산이 적은 사람들보다는 재산을 더 많이 가진 이들과 스스로를 비교한다.

실제 미국 상위 0.01％에 속하는 부호들의 재산은 전 인구 재산액의 12％가량을 차지한다. 초고액자산가들의 재산액이 기하급수적으로 뛰면서 이에 미치지 못하는 백만장자들은 자신을 부자로 여기지 않게 됐다는 것이다. 또 백만장자 중 상당수가 과거 본래 중산층에 속했다는 사실도 이 같은 현상에 영향을 미치는 것으로 보인다. 


이수민 기자/smstory@heraldcorp.com